Come Cristiano Ronaldo è diventato miliardario

Alla vigilia dei Mondiali del 2022, la carriera di Cristiano Ronaldo sembrava arrivata a un punto di svolta. Finito in panchina per scelta dell’allenatore del Manchester United, Erik ten Hag, e costretto a fare i conti con l’età che avanzava, l’attaccante fuoriclasse portoghese dichiarò a novembre di quell’anno, in un’intervista con Piers Morgan, di sentirsi “tradito” dal club. Pochi giorni dopo la messa in onda dell’intervista, proprio mentre in Qatar prendevano il via i Mondiali, Ronaldo e il Manchester United decisero di comune accordo di risolvere il contratto.

Che differenza possono fare quattro anni.

Se da un lato Ronaldo sta ancora inseguendo il suo primo trofeo mondiale in quella che questa estate è la sua sesta e storica partecipazione al torneo all’età di 41 anni, la sua disoccupazione è durata pochissimo. E quell’improvviso divorzio dalla Premier League si è rivelato una fortuna per il suo conto in banca. Il contratto firmato nel gennaio 2023 con il club della Saudi Pro League, l’Al-Nassr — e rinnovato per altri due anni nel 2025 — gli garantisce secondo le stime circa 200 milioni di dollari all’anno. Una cifra sbalorditiva persino per un giocatore che in Inghilterra incassava già 60 milioni di dollari o più a stagione solo per le prestazioni sul campo, secondo le valutazioni di Forbes.

Il patrimonio netto di Cristiano Ronaldo supera i 2 miliardi di dollari

Ora, mettendo insieme gli sponsor, le altre attività commerciali, lo stipendio da giocatore e i bonus legati ai risultati, Ronaldo è il primo atleta in assoluto a superare i 2 miliardi di dollari di guadagni in carriera mentre è ancora in attività (al lordo delle tasse e delle commissioni degli agenti, e senza considerare l’inflazione). Inoltre, è diventato ufficialmente miliardario, con un patrimonio netto stimato da Forbes in 1,2 miliardi di dollari.

Ronaldo entra così a far parte della ristrettissima cerchia dei quattro atleti in attività presenti nella classifica globale dei miliardari di Forbes, accanto alla stella della Nba LeBron James, al golfista Tiger Woods e al suo eterno rivale Lionel Messi, che ha fatto il suo debutto nella lista proprio questo venerdì. Di recente, anche l’ex stella del calcio David Beckham è entrato nel club dei miliardari, grazie anche alla sua quota di minoranza nell’Inter Miami, squadra della Major League Soccer.

I portavoce di Ronaldo hanno preferito non rilasciare commenti sul suo patrimonio, ma in un’altra intervista concessa a Morgan nel novembre 2025 — dai toni decisamente più trionfali rispetto a quella di tre anni prima — Ronaldo ha dichiarato di seguire da vicino le proprie finanze, affermando di essere miliardario già da anni.

“Raggiungere quella cifra era il mio obiettivo”, ha detto Ronaldo, che ora è la seconda persona più ricca del Portogallo. “È come vincere un Pallone d’Oro”.

Il riferimento è al premio per il miglior giocatore del mondo che il portoghese ha conquistato per cinque volte — superato solo da Messi — e la sua sfacciata sicurezza lo ha reso la perfetta controparte dell’austero argentino. (Dopo il primo Pallone d’Oro vinto da Ronaldo durante la sua prima esperienza al Manchester United nel 2008, Nike lanciò una campagna pubblicitaria con lo slogan: “Il vostro amore mi rende forte, il vostro odio mi rende inarrestabile”).

La carriera, i numeri e i gol storici

Le due leggende hanno però molto in comune, a partire dal debutto sul palcoscenico globale quando erano ancora adolescenti.

Nato a Madeira, una piccola isola vulcanica nell’Oceano Atlantico a centinaia di chilometri dal Portogallo continentale, Ronaldo fu notato dagli osservatori dello Sporting Clube de Portugal e si trasferì a Lisbona nel 1997, a soli 12 anni. Esordì in prima squadra nel 2002, a 17 anni, mostrando qualità tali da spingere il Manchester United ad acquistarlo l’anno successivo per una cifra vicina ai 20 milioni di dollari.

In sei anni sotto la guida di Alex Ferguson, Ronaldo è diventato un fenomeno assoluto, trascinando i Red Devils a tre titoli consecutivi di Premier League prima di trasferirsi in Spagna, al Real Madrid, nel 2009, per la cifra record di circa 130 milioni di dollari.

In seguito Ronaldo è passato alla Juventus per tre stagioni, prima dello sfortunato ritorno al Manchester United e del successivo trasferimento all’Al-Nassr. Lungo il percorso ha vinto otto campionati nazionali (tre Premier League, due edizioni della Liga, due di Serie A e la Saudi Pro League nel 2026) e cinque Champions League, guidando inoltre il Portogallo al suo primo storico trionfo internazionale agli Europei del 2016. Tra club e nazionale, Ronaldo ha segnato il record di 973 gol e ha ribadito in più occasioni di voler raggiungere quota 1.000 prima del ritiro.

Gli atleti più pagati al mondo: Ronaldo batte Messi e Tiger Woods

I suoi guadagni sono andati di pari passo con i successi sportivi. Ronaldo è apparso per la prima volta nella classifica di Forbes dei calciatori più pagati al mondo nel 2008, con un incasso stimato di 18,5 milioni di dollari, e dal 2010 è sempre rimasto tra i dieci atleti più pagati in assoluto, considerando ogni sport.

Quest’anno si trova al primo posto con una cifra stimata di 300 milioni di dollari negli ultimi 12 mesi — 235 milioni sul campo e 65 milioni da attività extra — eguagliando il record stabilito dal pugile Floyd Mayweather Jr. nel 2015. Ronaldo è ora l’atleta più pagato al mondo per il quarto anno consecutivo, e per la sesta volta in totale, secondo solo a Tiger Woods, che è stato in cima alla classifica per 11 volte.

Sponsor, social network e tasse in Arabia Saudita

Il nome di Ronaldo è talmente legato a questa classifica che nel 2016 Conor McGregor gli disse che sperava di superarlo. Quando il lottatore irlandese di Mma mantenne la promessa salendo al primo posto nel 2021, dopo la vendita del suo marchio di whisky Proper No. Twelve, dichiarò a Forbes: “Sono felice di aver superato Ronaldo quest’anno”.

Questa lunga striscia di successi finanziari garantisce a Ronaldo un record di 1,4 miliardi di dollari di soli ingaggi sportivi in carriera, secondo le stime di Forbes, per un totale complessivo di 2,1 miliardi di dollari. Una cifra che supera i circa 1,8 miliardi di Messi e i poco meno di 2 miliardi complessivi di Tiger Woods.

Negli ultimi anni, giocando in Arabia Saudita — dove non esiste un’imposta sul reddito delle persone fisiche — Ronaldo è riuscito a trattenere una percentuale maggiore di questi guadagni. Anche in passato l’atleta aveva cercato di ridurre il proprio carico fiscale (come Messi, ha avuto problemi con la giustizia spagnola per l’accusa di aver evaso le tasse sui proventi degli sponsor durante il periodo al Real Madrid, canalizzando i pagamenti verso società di comodo in paradisi fiscali. Ha poi accettato di pagare una multa di 22… milioni di dollari nel 2019 per chiudere il contenzioso).

Molti altri sportivi attratti in Arabia Saudita dai super-ingaggi finanziati dal Public Investment Fund del paese hanno dovuto rinunciare a parte della propria visibilità e dei contratti pubblicitari. Il brand di Ronaldo, invece, potendo contare su quasi un miliardo di follower tra Instagram, Facebook e X — la fan base più grande al mondo per una singola persona — gli permette di ottenere il massimo da entrambi i fronti. Il suo portafoglio comprende più di dieci sponsorizzazioni a lungo termine attive, tra cui Binance, Herbalife e Therabody, oltre a un contratto a vita per l’abbigliamento con Nike e a un canale YouTube con quasi 80 milioni di iscritti.

Gli investimenti

Ronaldo si sta muovendo sempre più anche come imprenditore. Il suo marchio CR7 spazia da palestre, profumi, orologi e abbigliamento, fino a una catena di hotel di lusso lanciata nel 2016 in joint venture con il Pestana Hotel Group di Madeira. La catena conta oggi cinque strutture, tra cui un hotel a New York, a Times Square, inaugurato nel 2021.

Come investitore, Ronaldo è entrato nel capitale di Whoop nel 2024 e ha partecipato al round di finanziamento da 575 milioni di dollari lo scorso marzo, operazione che ha valutato la startup di tecnologia per la salute e il fitness 10,1 miliardi di dollari. A dicembre ha inoltre investito una cifra non resa nota nella startup di ricerca basata su intelligenza artificiale Perplexity e, a febbraio, ha acquistato il 25% del club di seconda divisione spagnola UD Almería, dimostrando di non avere intenzione di fermarsi mentre la sua carriera agonistica volge al termine.

“Quando si raggiunge un certo livello, secondo me il denaro non è più la cosa più importante, ma fa sempre piacere averne di più”, ha dichiarato Ronaldo nell’intervista con Morgan dello scorso anno. “Siamo esseri umani. Non siamo mai contenti di quello che abbiamo”.