Ann Abel per Forbes.com
È indubbiamente piacevole guardare indietro alla fine di un altro anno e poter scegliere i miei preferiti tra le decine di hotel di lusso in cui ho avuto il piacere di soggiornare.
Ma dopo un altro anno di scoperte (spesso ospite di vari hotel), il mio profondo affetto per gli hotel è inevitabile. E ne ho trovati di eccezionali nel 2018. Da una storica casetta sportiva in Scozia a un accampamento di safari all’avanguardia in Tanzania, condividono una singolarità: sono il tipo di luoghi bizzarri che mi fanno chiedere perché qualcuno abbia pensato di costruirli (o ristrutturali). Il che me li fa amare ancora di più.
Qui (in ordine alfabetico) ce ne sono 10, alcuni nuovissimi, alcuni nuovi per me e tutti sorprendenti e affascinanti in modi diversi.
Alavya, Turchia
Tra Izmir e Bodrum, Alacati conserva ancora l’innocenza, il fascino e l’incredibile bellezza di un villaggio di pescatori turco – e un po’ la decadenza di grandi resort e pub irlandesi. Una città sulla spiaggia che chiede di essere instagrammata: bouganville, la facciata di un ristorante, tavolini del caffè sul marciapiede, il ragazzo che vende cozze fresche da un carretto, strade di ciottoli e persiane colorate. Il cuore, l’anima e la sostanza in questa città sulla penisola di Çesme diventa particolarmente chiara ad Alayva. È un posto incredibilmente affascinante, composto da sei case storiche restaurate con 25 stanze. Alcune si affacciano su un ampio cortile centrale, mentre altre su piccoli patii con gelso bianco, olivo e alberi da frutto. La piscina è oltremodo invitante. Il nome mi sembrava esotico e turco fino a quando un amico di Istanbul mi ha spiegato che dovresti pronunciarlo con un accento americano: Ah-luv-ya. Lo adoro.
Chablé Yucatán, Messico
Il benessere è un po’ sfuggente. Lo vogliamo tutti, non sappiamo cosa sia. È un succo verde e un bento vegano? È una sana terapia e guarigione sciamanica? Massaggi? Un bicchiere di mescal e un sigaro cubano? Presso lo Chablé, il benessere è ciò che ti fa sentire bene. Occupando i resti di una piantagione di henequen del XIX secolo, l’hotel rende omaggio alla storia della regione, pur adottando il proprio approccio al benessere. Il cuore di Chablé è la sua enorme spa, e il cuore della spa è un cenote, una piscina naturale che è considerata sacra nella tradizione Maya. “Tutto ciò che ne deriva è potente”, afferma la responsabile spa Carmelina Montelongo. “Nutre tutto.”
Craveiral, Portogallo
Craveiral non è particolarmente lussuoso. I proprietari in gran parte hanno lasciato il paesaggio aspro dell’Alentejo com’era. Le 38 camere sono semplici – si potrebbe definire “agriturismo chic”, con assi di legno non verniciati, trame morbide e un sacco di tappi di sughero – anche se alcuni hanno anche lussuosi materassi Hästens. Semplicità, natura, silenzio e spazi aperti. Questi sono i nuovi lussi. E a Craveiral si combinano per creare sentimenti di connessione – con la natura, con i propri cari, con gli estranei che diventano amici – e con l’appartenenza. C’è un profondo rallentamento. C’è l’emozione del contenuto.
The Fontenay, Amburgo
Il Fontenay è il primo hotel a cinque stelle contemporaneo in una città tipicamente conservatrice. È ancora in linea con la modestia di Amburgo sulla sua ricchezza. I colori sono neutri, i materiali sono organici e la luce naturale è abbondante. “Non c’è oro”, ha spiegato il direttore delle pubbliche relazioni dell’hotel, “nessun lusso offensivo”. Invece, c’è una seria realizzazione architettonica. L’hotel è costruito come tre cerchi intrecciati, ispirati al lago e al parco esterno. Tutto è curvilineo, che dà a tutti una sensazione di movimento. Praticamente non ci sono pareti diritte, e persino i tappeti, provenienti dallo stimato atelier di Hong Kong Tai Ping, sono intrecciati in curve precise. Non c’è da meravigliarsi che ci sono voluti 100 milioni di euro e tre anni e mezzo per costruirlo.
Gleneagles, in Scozia
Come molte grandes dame della sua vendemmia, il sontuoso Gleneagles aveva iniziato a sentirsi un po’ oltre passato mentre si avanzava verso il ventunesimo secolo. I fedeli veterani non andavano da nessuna parte, ma le nuove generazioni? Può essere. Non più. Mentre si sta avvicinando a una serie di centenari, la tenuta di campagna su 850 acri sotto le colline di Ochil, nella Scozia centrale, sta emergendo da una trasformazione spettacolare durata anni. La polvere è stata (metaforicamente) spazzata via, le superfici tutte in ghingheri e lo spirito rinvigorito da una nuova energia contemporanea.
Jabali Ridge, Tanzania
È una storia che è stata già raccontata prima. Un filantropo e un operatore di safari si sono messi insieme per conservare la terra e tenere in vita gli animali convincendo le comunità locali del loro valore turistico. Se fatto bene, può funzionare. Nel 2017, il miliardario britannico Jim Ratcliffe ha investito 10 milioni di dollari nello sforzo turistico sostenibile nel sud della Tanzania – alcuni dei parchi nazionali e riserve più vasti, aspri e ricchi di fauna selvatica del paese – in collaborazione con Asilia Africa, una delle aziende di safari più ammirati del continente. Lo hanno fatto molto bene. La loro Jabali Ridge è un posto ideale per visitare questa regione.
Mama Shelter, Belgrado
Se (e quando) la famiglia parigina dietro Mama Shelter ha scelto di investire a Praga o a Dubrovnik o a Budapest, l’ho capito. Forse anche a Lubiana. Ma Belgrado? Un certo numero di persone del posto mi ha chiesto di non prestare attenzione alla guerra. Eppure non è passato molto tempo, alcuni edifici bombardati restano, e il fatto è che la dissoluzione della Jugoslavia degli anni ’90 è ancora di massima importanza per molte persone. E questo è ciò che rende grande Belgrado. Non è una città turistica. Non è nemmeno particolarmente carina – Le Corbusier ha detto che era la città più brutta del posto più bello. Ma tutto è genuino. Ovunque tu vada, ci sono serbi che vivono la loro vita normale (cibo e caffè hanno un ruolo importante) e ti danno il benvenuto. E Mama Shelter si è ritagliato un pezzo di immobile di prestigio su Ulica Kneza Mihaila (la via Prince Michael), la principale arteria pedonale della città, piena di negozi e ristoranti.
Relais Christine, Parigi
“Nascosto in bella vista” è raramente una frase che si potrebbe usare per descrivere un hotel di lusso nel cuore della vivace Saint-Germaine-des-Prés di Parigi. Eppure è esattamente come descriverei il nuovo Relais Christine. Il gioiello di 48 camere di un hotel a cinque stelle è nascosto discretamente dietro un giardino recintato sul vicolo Rue Christine, e diventa solo più intimo e discreto mentre ti fai strada attraverso la hall, la biblioteca e salotti multilivello.
Seven Rooms Villadorata, Italia
Ci sono poche gioie paragonabili a quelle di girovagare attorno a un palazzo storico italiano. Questo ex rifugio reale è nascosto all’interno di un cortile in una tranquilla strada laterale nel borgo medievale di Noto. Sembra ancora essere il miglior segreto da gustare in Sicilia.
Stamba, Tbilisi
In genere mi sono innamorato di tutto ciò che riguarda la Georgia quando l’ho visitata la scorsa estate, ma mi ha particolarmente colpito quando ho visto il nuovo Stamba, un Design Hotel in una casa editrice degli anni ’30. Le macchine da stampa originali ondeggiano tutt’attorno e alberi giganteschi si alzano nella “lobby vivente” di cinque piani. Ci sono libri e CD vintage da tutto il mondo, una scelta che è allo stesso tempo alla moda, nerd ed elegante.
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