Articolo di Giacomo Tognini apparso su Forbes.com
Il Covid-19 potrebbe aver portato il mondo quasi a un punto morto, ma non ha fermato alcuni degli imprenditori di maggior successo del paese. Sono diciotto le new entry della lista dei 400 americani più ricchi di Forbes quest’anno, con patrimoni ottenuti grazie a software di videoconferenze, al private equity e ai camion elettrici. Ciascuno dei nuovi arrivati possiede almeno 2,1 miliardi di dollari, il minimo necessario per far parte della lista.
Quasi tutti questi nuovi ricchi sono self-made. La pandemia globale ha effettivamente contribuito a spingere alcuni dei nuovi nomi di quest’anno nell’elenco, tra cui Alice Schwartz, la cui Bio-Rad produce test diagnostici per Covid-19, ed Eric Yuan, l’uomo dietro l’ormai onnipresente Zoom.
Questo non vuol dire che le industrie tradizionali, come quella manifatturiera e quella alimentare, siano spacciate. Trevor Milton, fondatore del produttore di camion elettrici Nikola, ha una fortuna che è salita a 3,3 miliardi di dollari grazie a una fusione di successo con una società quotata a giugno. All’età di 38 anni, è il più giovane dei nuovi membri della lista. Il nuovo miliardario Sheldon Lavin, che ha un patrimonio di 3 miliardi di dollari, presiede OSI Group, uno dei più grandi trasformatori di carne e alimenti del mondo. I suoi clienti spaziano da McDonald’s a Impossible Foods, azienda di hamburger di origine vegetale. E nonostante la chiusura di bar e ristoranti in tutto il paese, il magnate della birra Samuel Adams, Jim Koch, e il ceo di Monster Beverage, Rodney Sacks, sono entrati a far parte della The Forbes 400 mentre le azioni delle loro società sono aumentate durante la pandemia.
Le aziende tecnologiche, come la società di pagamenti online Square e la società di sicurezza informatica Fortinet, hanno raccolto i frutti del maggior tempo trascorso online. Il ceo di Fortinet, Ken Xie, si è laureato in ingegneria a Stanford prima di dedicarsi alla sicurezza informatica e costruire una fortuna di 3,3 miliardi di dollari. Il cofondatore di Square, Jim McKelvey, che ha avviato la società con il collega nativo di St. Louis e membro della Forbes 400 Jack Dorsey, entra in classifica con un patrimonio netto di $ 2,2 miliardi.
Eric Yuan e famiglia
PATRIMONIO NETTO: $ 11 miliardi
FONTE: software per videoconferenze
Molto prima che il Covid-19 imponesse la quarantena trasformando la sua azienda in un nome popolare, il fondatore cinquantenne di Zoom Video Communications lavorava come manager presso la piattaforma video WebEx di Cisco. Laureato in ingegneria allo Shandong Institute of Business and Technology di Yantai, in Cina, è emigrato negli Stati Uniti nel 1997 dopo otto tentativi falliti di ottenere un visto. Le azioni di Zoom sono aumentate di quasi il 300% da quando sono state quotate in borsa nell’aprile 2019. I ricavi sono aumentati del 96% a 146 milioni di dollari nel secondo trimestre del 2020, guidati dall’aumento della domanda durante la pandemia. Yuan possiede circa il 16% della società quotata al Nasdaq.
Sami Mnaymneh
PATRIMONIO NETTO: $ 4 miliardi
FONTE: Private equity
Tony Tamer
PATRIMONIO NETTO: $ 4 miliardi
FONTE: Private equity
Mnaymneh e Tamer hanno fondato la società di private equity HIG Capital con sede a New York nel 1993 intorno ai trentacinque anni e ora sono co-ceo. HIG, che ha 39 miliardi di dollari di asset in gestione, eccelle nell’investire in società di medie dimensioni negli Stati Uniti, in Europa e in America Latina, tra cui il retailer femminile Lulus e l’annuario online delle scuole superiori Classmates. Mnaymneh e Tamer sono tra i numerosi miliardari del private equity a debuttare nella Forbes 400 grazie ad accordi con cui le loro aziende hanno venduto partecipazioni a grandi gestori patrimoniali, incassando miliardi di dollari; HIG Capital ha venduto una quota del 15% a Dyal nel 2016.
Trevor Milton
PATRIMONIO NETTO: 3,3 miliardi di dollari
FONTE: veicoli elettrici
Milton ha fondato il produttore di veicoli elettrici Nikola Corp. nel 2014 all’età di 33 anni. La società si è quotata in Borsa attraverso una fusione a giugno, facendo salire alle stelle il patrimonio di Milton. L’azienda con sede a Phoenix sta sviluppando camion elettrici che funzionano con propulsori elettrici puri o elettrici a idrogeno. Anche se Nikola deve ancora generare entrate, ha ricevuto ordini per 800 camion dal gigante della birra Anheuser-Busch e per 2.500 camion dei rifiuti dalla società di smaltimento Republic Services.
Ken Xie
PATRIMONIO NETTO: 3,3 miliardi di dollari
FONTE: Cybersecurity
Xie ha co-fondato l’azienda di sicurezza informatica Fortinet con suo fratello Michael nel 2000 e l’ha quotata in Borsa nove anni dopo. Formatosi come ingegnere elettrico a Stanford, Fortinet non è stata la sua prima incursione nell’imprenditoria: ha fondato la società di software firewall SIS nel 1993 e ha avviato la società di sicurezza informatica NetScreen tre anni dopo, che è stata acquisita da Juniper Networks per 4 miliardi di dollari nel 2004. L’improvviso passaggio allo smart working di quest’anno ha aumentato la domanda di soluzioni di sicurezza di rete di Fortinet, facendo aumentare le azioni del 66% rispetto alla lista Forbes 400 dello scorso anno.
Barry Sternlicht
PATRIMONIO NETTO: 3,2 miliardi di dollari
FONTE: Private Equity
Sternlicht, originario di New York, ha fondato la società di private equity Starwood Capital Group nel 1991, all’età di 31 anni, con un focus su immobiliare ed energia. Dyal Capital Partners, un’unità di Neuberger Bergman con sede a New York, ha acquistato una partecipazione in Starwood nel 2016. Ha ottenuto una delle sue prime grandi opportunità nel settore alberghiero con Starwood Hotels and Resorts, che ha lanciato nel 1995 ed è cresciuto fino a diventare un impero con 895 proprietà in 100 paesi prima di dimettersi da ceo nel 2005. Marriott ha acquisito Starwood per $ 13 miliardi nel 2016. La società di private equity di Sternlicht Starwood Capital ha ora più di $ 60 miliardi di asset in gestione, con investimenti in LNR Property e l’azienda di gas naturale con sede in Virginia Northeast Natural Energy.
Steven Klinsky
PATRIMONIO NETTO: $ 3,1 miliardi
FONTE: Investimenti
Pioniere dei buyout, Klinsky si è fatto strada nei ranghi dell’unità di leveraged buyout di Goldman Sachs e della società di private equity Forstmann Little negli anni ’80 e ’90, prima di mettersi in proprio nel 1999, quando ha fondato New Mountain Capital. È diventata una delle aziende con le migliori prestazioni nel settore delle acquisizioni e nel 2018 Klinsky ha venduto una partecipazione del 10% in New Mountain Capital a Blackstone. Con oltre 25 miliardi di dollari di asset in gestione, le sue società in portafoglio includono la società di assistenza sanitaria in outsourcing Alteon Health e la società di intelligenza artificiale Blue Yonder.
Sheldon Lavin
PATRIMONIO NETTO: $ 3 miliardi
FONTE: Lavorazione della carne
Il consulente finanziario trasformato in magnate del cibo è entrato a far parte del gigante della lavorazione della carne OSI Group, allora chiamato Otto & Sons, nel 1970, quando ha aiutato a organizzare i finanziamenti per l’impianto di lavorazione della carne dell’azienda a Chicago. Nel corso degli anni, è diventato il proprietario di maggioranza dell’OSI, aiutandola a espandersi in 17 paesi. OSI è stato il primo fornitore di carne bovina di McDonald’s nel 1955 e rimane uno dei suoi fornitori chiave. Nel 2019, l’azienda ha firmato una partnership con Impossible Foods per produrre proteine a base vegetale.
Pablo Legorreta
PATRIMONIO NETTO: $ 2,8 miliardi
FONTE: Investimenti
Legorreta ha studiato ingegneria industriale a Città del Messico, poi è entrato in Lazard Frères come investment banker prima di andarsene nel 1996 per fondare Royalty Pharma. In più di due decenni, Legorreta ha trasformato Royalty in una macchina da soldi che ha guadagnato da farmaci come quello per l’HIV Truvada, il trattamento del cancro Imbruvica e il medicinale per l’artrite Humira. A giugno ha quotato Royalty Pharma nella più grande Ipo dell’anno, raccogliendo $ 2,2 miliardi; possiede circa il 9% dell’azienda.
Todd Wanek
PATRIMONIO NETTO: $ 2,8 miliardi
FONTE: Arredi
Nel 2002 Wanek ha assunto le redini come CEO di Ashley Furniture, il produttore e rivenditore di mobili che suo padre (e collega nella Forbes 400) Ronald ha acquistato nel 1976. L’azienda con sede nel Wisconsin ha continuato a crescere durante la pandemia, aprendo nuovi negozi in Messico, India, Bangladesh e Kenya investendo 22 milioni di dollari in una nuova struttura in Mississippi. Wanek ha iniziato a lavorare per l’azienda di famiglia al liceo e all’università, lavorando sulla linea di produzione, prima di laurearsi presso l’Università del Wisconsin e trasferirsi a Taiwan per gestire le fabbriche dell’azienda in Asia. Suo padre è ancora presidente. Il figlio di Todd, Cameron, è entrato a far parte dell’azienda nel 2015. Si tratta della terza generazione della famiglia Wanek a lavorare per Ashley Furniture.
Jeff Green
PATRIMONIO NETTO: $ 2,6 miliardi
FONTE: pubblicità online
Le azioni della società di pubblicità online di Green, The Trade Desk, sono aumentate dell’83% nell’ultimo anno poiché la società ha visto crescere la sua attività di pubblicità basata sui dati e i clienti si sono riversati sulla sua piattaforma per gli annunci sui servizi di streaming. Green lasciò Microsoft per avviare The Trade Desk nel 2009, dopo aver venduto una società precedente alla stessa Microsoft, e l’ha quotata in Borsa 7 anni dopo. È stato uno dei primi inserzionisti sulla piattaforma di annunci di Facebook e ora è specializzato in pubblicità social, mobile e video. Green possiede circa l’11% delle azioni della società.
Jim Koch
PATRIMONIO NETTO: $ 2,6 miliardi
FONTE: Birra
Koch ha iniziato a produrre birra nella sua cucina negli anni ’80 usando una ricetta che il suo bis-bisnonno aveva sviluppato negli anni ’70 dell’Ottocento. Ha chiamato la birra Samuel Adams, in onore del padre fondatore della Boston Lager, e ha venduto le prime casse un anno dopo il Patriot’s Day a Boston. Nel 1995 la società è si è quotata in Borsa come Boston Beer Company; di cui Koch possiede una quota del 26%. Mentre i blocchi del Covid-19 si facevano sentire sulle vendite di birra a bar e ristoranti, le persone bloccate a casa acquistavano sia la sua birra che il suo seltzer Truly hard. Il valore delle azioni è più che raddoppiato dall’inizio di gennaio alla fine di luglio.
Rodney Sacks
PATRIMONIO NETTO: $ 2,5 miliardi
FONTE: Bevande energetiche
Sacks, l’amministratore delegato della bevanda energetica Monster Beverage Co., debutta nella Forbes 400 dopo un aumento del 18% delle azioni Monster da gennaio a fine luglio, guidato dall’aumento del consumo domestico dei suoi prodotti da parte dei consumatori bloccati a casa dalla pandemia. Sacks, ex socio di uno studio legale in Sud Africa, paese in cui è nato, è entrato nel settore delle bevande nel 1992, quando lui e il suo socio in affari Hilton Schlosberg hanno acquistato il produttore di soda Hansen Natural, con sede in California, che ha lanciato la bevanda energetica Monster nel 2001. La società è stata ribattezzata Monster Beverage Co. nel 2012. Monster Beverage ha venduto una quota di quasi il 17% a Coca-Cola per $ 2,2 miliardi nel 2014.
Valentin Gapontsev e famiglia
PATRIMONIO NETTO: $ 2,3 miliardi
FONTE: Laser
Nato in Russia, Gapontsev ha ottenuto un dottorato di ricerca dall’Istituto di fisica e tecnologia di Mosca, e successivamente ha diretto il laboratorio presso l’Istituto di ingegneria radio ed elettronica dell’Accademia sovietica delle scienze. Entra a far parte della Forbes 400 per la prima volta grazie a un aumento del 31% delle azioni di IPG Photonics, il produttore di laser in fibra ottica con sede nel Massachusetts che ha fondato nel 1990 all’età di 51 anni. IPG sviluppa laser ad alte prestazioni per l’utilizzo in settori che vanno dalle procedure mediche alle telecomunicazioni; nel 2020, l’azienda ha incrementato le vendite di laser per dispositivi medici e batterie per veicoli elettrici.
Jim McKelvey
PATRIMONIO NETTO: $ 2,2 miliardi
FONTE: pagamenti mobili
McKelvey e il cofondatore di Twitter Jack Dorsey – che si sono incontrati quando McKelvey ha assunto l’allora adolescente Dorsey come stagista presso la sua prima azienda, Mira – ha avuto l’idea per la società di pagamenti digitali Square nel 2009 dopo che McKelvey aveva avuto difficoltà a vendere un’opera d’arte da $ 2.000 . Le azioni di Square sono quasi raddoppiate nell’ultimo anno e il suo popolare servizio di pagamenti mobili Cash App ha raggiunto i 30 milioni di clienti attivi ogni mese a giugno. Vive ancora a St. Louis e possiede una partecipazione del 5% nella società. Da quando ha cofondato Square, l’imprenditore seriale ha lanciato la startup di micropagamenti Invisibly, ha aperto un’organizzazione senza scopo di lucro per insegnare alle persone come sviluppare software ed è anche entrato a far parte del consiglio della Federal Reserve Bank di St. Louis.
Alice Schwartz
PATRIMONIO NETTO: $ 2,2 miliardi
FONTE: Biotech
Schwartz si unisce alla Forbes 400 all’età di 94 anni, quasi sette decenni dopo aver cofondato l’azienda biotecnologica Bio-Rad Laboratories con il suo defunto marito David (morto nel 2012) in un capanno a Berkeley, in California, nel 1952. La coppia ha quotato l’azienda quattordici anni dopo nel 1966. Il titolo Bio-Rad è sulla cresta dell’onda da quando l’11 marzo l’OMS ha dichiarato una pandemia globale, con un aumento del 49% fino alla fine di luglio sulla scia dell’aumento della domanda per i suoi test diagnostici. Dai suoi primi giorni Bio-Rad è cresciuta fino a diventare una multinazionale nei mercati della diagnostica e delle scienze della salute. È anche attivo nella lotta contro il Covid-19, producendo test molecolari e anticorpali per il virus.
José E. Feliciano
PATRIMONIO NETTO: 2,1 miliardi di dollari
FONTE: Private Equity
Feliciano ha fondato la società di private equity Clearlake Capital con il collega miliardario Behdad Eghbali a Santa Monica nel 2006. Clearlake ha ora 24 miliardi di dollari di asset in gestione e investe principalmente in società di software, prodotti industriali e di consumo; gli investimenti attuali includono il produttore di ricambi auto Wheel Pro e il servizio di gestione dei documenti NetDocuments. Dyal Capital Partners e Goldman Sachs hanno acquistato una partecipazione in Clearlake nel 2018 per una valutazione di $ 4,2 miliardi, andando a decretare due nuovi miliardari (Feliciano ed Eghbali) nell’operazione. Prima di lanciare Clearlake, Feliciano è stato partner del gestore patrimoniale Tennenbaum Capital Partners ed è stato direttore finanziario di govWorks.
William Stone
PATRIMONIO NETTO: 2,1 miliardi di dollari
FONTE: software
Bill Stone, sopravvissuto alla bolla delle Dot-com, ha fondato la società di software finanziari SS&C Technologies nel 1986 con $ 20.000 che a suo tempo aveva messo da parte come dirigente KPMG. SS&C si è espansa nell’analisi dei rischi con l’acquisizione della controllata IBM Algorithmics lo scorso dicembre; nonostante un calo dei ricavi nel secondo trimestre del 2020 a causa delle chiusure dovute alla pandemia nei suoi mercati chiave, le azioni della società sono aumentate del 14% rispetto alla lista Forbes 400 dello scorso anno. La società è stata quotata per la prima volta nel 1996 ed è stata quasi spazzata via quando la bolla tecnologica è scoppiata nel 2001, convincendo Stone a cambiare idea e a fare un delisting di SS&C nel 2005. Dopo essersi concentrata sui data center, Stone ha quotato di nuovo l’azienda nel 2011 e mantiene un 12 % di partecipazione nella società con sede nel Connecticut.
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