Quando Bruce Springsteen tornò nel New Jersey nel 1981, aveva finalmente una certa sicurezza finanziaria. Avendo appena terminato la sua prima tournée di successo commerciale, a supporto del suo quinto album in studio, The River, aveva un bel po’ di soldi sul conto in banca. Tuttavia, Springsteen, allora 32enne, scelse di arredare la sua casa in affitto a Colts Neck con mobili di scarto recuperati per strada. “Ero solvibile, il che mi avrebbe reso unico nel mio piccolo quartiere”, ha ricordato in Deliver Me From Nowhere, il libro di Warren Zanes del 2023 sul suo album di riferimento, Nebraska del 1982. “Così ho avuto a che fare con questo, con tutti i miei sentimenti contrastanti di essere così separato dalle persone con cui ero cresciuto e di cui scrivevo”.
La fortuna di Bruce Springsteen
Nonostante il suo disagio per gli orpelli della ricchezza, ha accumulato in sei decenni una fortuna considerevole – che Forbes stima in 1,1 miliardi di dollari. Anche ora, a 74 anni, è in tournée e fa spettacoli di tre ore. (I rappresentanti di Springsteen non hanno potuto confermare le stime di Forbes). Da sempre operaio, Bruce continua a timbrare il cartellino e a rimboccarsi le maniche per i fan di tutto il mondo.
L’etica del lavoro di Springsteen nasce dal desiderio di fare meglio delle sue umili origini. Fin dal suo primo LP per un’etichetta importante, Greetings from Asbury Park, NJ del 1973, il rock ‘n roll di Springsteen ha raccontato storie di lavoro manuale, di ricerca dell’amore e di fuga dalla città che “rips the bones from your back”. Lui lo sa bene, essendo nato da genitori della classe operaia e vivendo con i nonni paterni in quella che nel suo libro di memorie descrive come la loro casa “noticeably decrepit” (molto decrepita).
Gli inizi
Per uscirne ci sarebbe voluto un po’ di tempo. Springsteen trascorre gli anni Sessanta suonando in diverse band locali, cercando di capire chi è come artista, prima di firmare con la Columbia Records. Per il suo album di debutto, Springsteen fu affiancato da musicisti che divennero l’ormai leggendaria E Street Band: il chitarrista Stevie Van Zandt, il batterista Max Weinberg, il defunto sassofonista Clarence Clemons, tra gli altri. Tutti loro si erano conosciuti suonando nei locali della Jersey Shore e, come gruppo, avevano fatto conoscere The Stone Pony – alias “The House That Bruce Built” – negli anni Settanta.
Il segreto del successo di Springsteen? “Volevo creare un’identità che fosse molto, molto personale per me come uomo”, spiega in Deliver Me From Nowhere. “Volevo collegare quell’identità con il quadro generale del Paese. Quindi avevo bisogno di persone che fossero disposte ad andare in profondità come avevo bisogno e come ero disposto a fare io stesso”.
Una volta che Springsteen ebbe la band, si rivolse a Jon Landau, un ex giornalista rock, come manager e produttore discografico. Fu Landau che, dopo aver ascoltato la musica del Boss per la prima volta nel 1974, scrisse notoriamente sul Real Paper di Boston: “Ho visto il futuro del rock and roll e il suo nome è Bruce Springsteen”. Quello che Landau non poteva prevedere all’epoca è che nel 2020 Springsteen lo avrebbe inserito nella Rock & Roll Hall of Fame.
La carriera
Nel corso della sua carriera, Springsteen ha dominato le classifiche con 21 album in studio, sette album dal vivo e cinque EP, vendendo oltre 140 milioni di album in tutto il mondo. Ha anche raccontato le sue storie in un libro di memorie, bestseller numero 1 del New York Times, e in 236 spettacoli di Broadway che hanno registrato il tutto esaurito. Nel corso della sua carriera ha vinto 20 Grammy, un Oscar, due Golden Globe, un Tony Award speciale e si è guadagnato un posto sia nella Rock and Roll Hall of Fame che nella Songwriters Hall of Fame. L’uomo che ha cantato la ricerca del sogno americano ha anche ricevuto i più alti riconoscimenti del Paese, accettando il Kennedy Center Honors nel 2009 e la Presidential Medal of Freedom nel 2016.
Poi, nel 2021, poco dopo la fine del suo secondo spettacolo Springsteen on Broadway, ha venduto il suo catalogo musicale alla Sony, guadagnando una somma forfettaria di 500 milioni di dollari per il lavoro di una vita. All’epoca, Landau disse che l’accordo era meritato per il mezzo secolo trascorso da Springsteen a fare musica. “Tutti stanno ottenendo ciò che è nel loro interesse”, ha dichiarato Landau a Forbes nel 2022.
E i giorni di gloria continuano. Nel 2023, il tour mondiale di Springsteen ha venduto più di 1,6 milioni di biglietti, generando 380 milioni di dollari di entrate, secondo Pollstar. Con concerti in programma fino alla metà del 2025 e nessun apparente piano di rallentamento (Jeremy Allen White di The Bear è destinato a ritrarre Springsteen in un prossimo film biografico), il cuore del rock dell’heartland rimane, nelle sue parole, una pistola a noleggio.
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