Perché la guerra di Trump contro l’Iran costa fino a 2 miliardi di dollari al giorno

La prima settimana degli attacchi militari del presidente Donald Trump in Iran è costata ai contribuenti americani oltre 6 miliardi di dollari, secondo fonti del Pentagono citate dal New York Times — mentre altre fonti stimano cifre ancora più alte — e il costo crescente della guerra potrebbe arrivare vicino ai 100 miliardi di dollari, a seconda di quanto a lungo si prolungherà.

Fatti principali

• Trump ha ordinato un’operazione militare in Iran iniziata il 28 febbraio, con l’esercito statunitense che ha condotto attacchi dopo oltre un mese di tensioni in escalation tra Iran e Israele.
• I costi stanno schizzando alle stelle, anche se non è chiaro di quanto: funzionari del Pentagono hanno detto al Congresso che la prima settimana di guerra è costata 6 miliardi di dollari, riporta il Times. Tuttavia, il Washington Post riferisce che ai legislatori è stato detto che solo i primi due giorni sono costati 5,6 miliardi di dollari soltanto in munizioni, mentre Politico riporta che i parlamentari stanno sentendo privatamente che il conflitto sta costando fino a 2 miliardi di dollari al giorno.
• Sebbene la portata completa dell’operazione militare in Iran non sia ancora chiara, è stata di dimensioni considerevoli: il Comando Centrale degli Stati Uniti (Centcom) ha dichiarato lunedì che l’esercito aveva già colpito più di 5.000 obiettivi in Iran nei primi 10 giorni dall’inizio degli attacchi, e ha pubblicato un elenco di oltre 20 diversi mezzi militari e sistemi d’arma utilizzati finora.
• Queste risorse costano da 35.000 dollari (il costo di un drone monouso) a milioni di dollari (missili Tomahawk) per essere prodotte e operate, e l’esercito ha perso mezzi tra cui tre F-15 Strike Eagle, abbattuti in un incidente di fuoco amico in Kuwait l’1 marzo, e circa 11 droni MQ-9 Reaper — con perdite che complessivamente superano i 600 milioni di dollari.
• E queste cifre non includono il costo giornaliero di mantenere le truppe nella regione: il Washington Post riporta che circa 50.000 soldati sono già coinvolti nell’operazione militare, con altri potenzialmente in arrivo.
• Ancora prima che iniziassero gli attacchi, il trasporto di truppe, navi e aerei nella regione probabilmente è costato ai militari circa 630 milioni di dollari, ha dichiarato al Wall Street Journal il 28 febbraio Elaine McCusker, senior fellow dell’American Enterprise Institute ed ex funzionaria del bilancio del Pentagono.

Quanto costano ai contribuenti statunitensi le armi usate per colpire l’Iran?

Le munizioni sono state finora la spesa maggiore nella guerra in Iran. Il think tank bipartisan di sicurezza nazionale Center for Strategic & International Studies (CSIS) stima che 3,1 miliardi di dollari siano stati spesi in armi solo nelle prime 100 ore di guerra. Continuano a costare circa 758 milioni di dollari al giorno, secondo Csis.

Non è chiaro quante munizioni vengano utilizzate nella regione, ma le stime suggeriscono che anche un numero relativamente basso di armi accumulerebbe comunque costi di milioni di dollari, che — osserva Csis — non sono già previsti nel bilancio militare. Detto questo, Csis osserva che i costi diminuiranno con il proseguire del conflitto, poiché il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha dichiarato che l’esercito passerà a munizioni più economiche dopo la prima ondata di attacchi con armamenti più sofisticati.

• 2–3 milioni di dollari: missili Tomahawk
Secondo alcune notizie, l’esercito ha utilizzato missili Tomahawk per condurre attacchi. Il New York Times stima che costino 2 milioni di dollari ciascuno, mentre Csis li stima 3,6 milioni.

• 3,5 milioni di dollari: almeno 100 droni “kamikaze”
Per attacchi individuali, Centcom ha affermato che l’esercito ha spesso utilizzato droni monouso “kamikaze”, distrutti durante l’attacco e più economici da produrre. Non è chiaro quanti attacchi siano stati condotti con questi droni, ma Csis stima almeno 100. Bloomberg riporta che ogni drone costa 35.000 dollari.

Attacchi mirati di grande portata hanno probabilmente raggiunto milioni di dollari ciascuno: Cameron Chell, ceo del produttore di droni Draganfly, ha dichiarato a Fox News che gli attacchi che hanno ucciso la Guida Suprema iraniana, l’ayatollah Ali Khamenei, “potrebbero essere costati decine di milioni”, tra droni di precisione più costosi e velivoli con pilota.

• 12,8 milioni di dollari: intercettori antimissile balistico Thaad
Questi sistemi, usati dall’esercito per intercettare attacchi nemici, costano circa 12,8 milioni di dollari ciascuno, secondo documenti del Pentagono citati da The Hill. Non è chiaro quanti ne siano stati usati finora.

• 30 milioni di dollari: droni Mq-9 Reaper
Questi droni senza pilota costano circa 30 milioni di dollari l’uno, secondo il Congressional Research Service — e sono anche più facili da abbattere per i nemici, osserva Cbs News, il che ha portato alla distruzione di diversi droni in Iran con costi molto elevati.

• 80.000 dollari: kit di guida Jdam
Hegseth ha suggerito che l’esercito inizierà a usare bombe gravitazionali più economiche, guidate verso il bersaglio da kit Joint Direct Attack Munition (Jdam), che secondo Csis costano solo 80.000 dollari ciascuno.

Quanto costano ai contribuenti le operazioni militari?

Csis stima che le operazioni militari in Iran siano costate 196,3 milioni di dollari nelle prime 100 ore. Le operazioni aeree sono le più costose, con circa 30 milioni di dollari al giorno, secondo Csis. Il costo di due portaerei nella regione potrebbe arrivare a circa 13 milioni di dollari al giorno per i contribuenti.

Il Wall Street Journal aveva riportato prima dell’inizio del conflitto che l’esercito aveva spostato due portaerei nella regione. Nel 2013 il Center for a New American Security stimava che ciascuna costasse almeno 6,5 milioni di dollari al giorno per operare. È probabile che oggi il costo sia più alto: Bloomberg ha stimato a febbraio che la Uss Gerald Ford, una portaerei inviata verso l’Iran, costasse circa 11,4 milioni di dollari al giorno quando era stata dispiegata in Venezuela.

Anche i bombardieri sono costosi: il New York Times riporta che i B-2, usati negli attacchi secondo Centcom, costano tra 130.000 e 150.000 dollari per ogni ora di volo. Le operazioni navali sono le seconde più costose con circa 15 milioni di dollari al giorno, seguite dalle operazioni terrestri, con circa 1,6 milioni al giorno. I costi delle operazioni “schizzerebbero alle stelle” se l’amministrazione decidesse di inviare truppe di terra in Iran, come alcuni funzionari hanno suggerito potrebbe accadere, ha dichiarato alla Npr Mark F. Cancian, colonnello in pensione e consulente senior del Csis.

Quanto costa la guerra al giorno?

Probabilmente tra 1 e 2 miliardi di dollari al giorno, almeno per ora. Csis stima che le operazioni in Iran costino circa 891,4 milioni di dollari al giorno, mentre Ms Now e Politico riportano che i legislatori stanno ricevendo stime private tra 1 e 2 miliardi di dollari al giorno. Esperti della difesa hanno detto ad Al Jazeera che fino a 2 miliardi al giorno sono possibili nei primi giorni della guerra, quando l’attività militare è più intensa, ma è improbabile che il conflitto mantenga quel costo nel lungo periodo.

“Dopo i primi giorni, pensiamo che sia più vicino agli 800 milioni al giorno”, ha dichiarato ad Al Jazeera Kent Smetters, direttore del Penn Wharton Budget Model. “Ma 2 miliardi al giorno in modo sostenuto sembra molto difficile da credere, anche con equipaggiamenti moderni che generalmente costano un po’ di più”. Secondo Csis, i costi dovrebbero diminuire con il proseguire del conflitto, quando gli attacchi continueranno a un ritmo più “sostenibile” dopo l’intensa attività dei primi giorni di guerra.

Cosa osservare

Gran parte del denaro speso in Iran non è già previsto nel bilancio militare, secondo Csis, il che rende probabile che l’amministrazione Trump debba chiedere al Congresso finanziamenti aggiuntivi per la guerra. Non è chiaro quanto esattamente il Pentagono chiederà né quanto potrebbe ottenere, poiché Politico riporta che anche alcuni repubblicani hanno espresso preoccupazione per il costo crescente della guerra.

Finora la leadership del Partito Repubblicano è stata evasiva quando è stata interrogata sulla possibilità di approvare nuovi fondi militari. Il presidente della Camera Mike Johnson ha dichiarato la scorsa settimana, parlando di un possibile pacchetto da 50 miliardi di dollari: “Stiamo aspettando che la Casa Bianca e il Pentagono ci facciano sapere, ma abbiamo un dialogo aperto al riguardo.” Ha anche aggiunto che il Congresso approverà i finanziamenti “quando sarà appropriato e nel modo giusto.”

Quanto avevano già speso gli Stati Uniti in Iran?

Gli Stati Uniti avevano già speso miliardi di dollari per le operazioni in Iran da quando Trump è entrato in carica, anche prima dell’ultima serie di attacchi. Il progetto Costs of War della Brown University stima che le operazioni militari in Iran siano costate tra 2 e 2,25 miliardi di dollari nel 2025, cifra che include anche gli attacchi durante la “guerra dei 12 giorni” dello scorso giugno.

La presenza militare statunitense nella regione sembra essere ancora più ampia quest’anno: il Wall Street Journal ha riferito a febbraio che più aerei statunitensi sono stati spostati in Medio Oriente nelle ultime settimane che in qualsiasi momento dal 2003.

Quanto sono costate altre operazioni militari statunitensi?

Le operazioni in Iran arrivano dopo un analogo rafforzamento militare in Venezuela, che secondo Csis è costato al governo circa 31 milioni di dollari al giorno. Bloomberg ha riportato a febbraio che il costo totale delle operazioni militari nella regione probabilmente aveva superato i 3 miliardi di dollari.

In Medio Oriente, il progetto Costs of War della Brown University stima che gli Stati Uniti abbiano speso tra 31,5 e 33,7 miliardi di dollari tra ottobre 2023 e settembre 2025, includendo aiuti militari a Israele e operazioni in Iran, Yemen e nell’intera regione. I ricercatori della Brown avevano stimato nel 2021 che gli Stati Uniti avessero speso 5,8 trilioni di dollari nelle guerre successive agli attacchi dell’11 settembre, cifra che include anche spese oltre alle operazioni militari dirette, come cure mediche per i veterani e programmi antiterrorismo negli Stati Uniti.

Approfondimento

Il costo delle operazioni militari rappresenta solo una parte dell’impatto economico totale della guerra in Iran, che ha già influenzato i prezzi del petrolio e del gas e minaccia di aumentare i costi dei viaggi e l’inflazione. Gli indici azionari sono scesi di circa l’1% prima dell’apertura dei mercati lunedì dopo gli attacchi iniziali del fine settimana, anche se in seguito si sono ripresi.

Il conflitto in Iran minaccia inoltre di peggiorare la crisi di accessibilità economica negli Stati Uniti, aumentando il costo della benzina per gli americani. La guerra ha anche portato a milioni di dollari di spese militari da parte di Israele e Iran e ha causato un tributo umano incalcolabile. Finora sono state riportate oltre 1.200 morti in Iran e Centcom riferisce che almeno sette militari statunitensi sono stati uccisi in azione. Gli attacchi hanno inoltre provocato diverse morti in altri paesi del Medio Oriente, tra cui Israele, Emirati Arabi Uniti e Oman.