Dai laboratori al vertice di Cupertino: chi è John Ternus, l’ingegnere che da domani guiderà Apple

Una nuova epoca sta per cominciare a Cupertino: domani, 1 settembre, John Ternus assumerà ufficialmente la carica di ceo di Apple. La nomina completa una transizione pianificata e approvata all’unanimità dal consiglio di amministrazione dell’azienda. Tim Cook, dopo circa 15 anni alla guida del colosso tech – periodo in cui la capitalizzazione di mercato di Apple è cresciuta fino alla quota record di 4.000 miliardi di dollari – lascerà il ruolo operativo per assumere la carica di presidente esecutivo.

Come sottolineato dal Financial Times, la scelta di Ternus rappresenta una chiara virata verso la cultura originaria del prodotto hardware in un momento chiave per l’innovazione tecnologica. Se Cook ha dominato la scena per 15 anni grazie a una gestione straordinaria delle catene di fornitura e delle operation, Ternus porta con sé una solida formazione da ingegnere e un’esperienza diretta sul campo del product design.

Nato nel maggio del 1975, Ternus ha conseguito la laurea in ingegneria meccanica presso la University of Pennsylvania nel 1997. Ha iniziato la propria carriera come ingegnere di visori per la realtà virtuale alla Virtual Research Systems, prima di entrare in Apple nel 2001 all’interno del team di progettazione prodotti.

In oltre 25 anni all’interno di Apple, Ternus ha guidato l’ingegneria hardware dei prodotti più iconici:

• iPad e AirPods: ha diretto lo sviluppo hardware fin dalle prime generazioni.

• Apple Silicon: ha supervisionato la storica transizione dei Mac dai processori Intel ai chip proprietari.

• iPhone e Apple Watch: dal 2020 ha esteso la sua responsabilità all’hardware degli smartphone e, dal 2022, degli smartwatch.

• Laptop e Visori: ha coordinato la progettazione del recente MacBook Neo e dell’Apple Vision Pro.

Lo stile di leadership e la reputazione interna

Secondo una dettagliata ricostruzione del New York Times, Ternus è descritto dai colleghi come un leader altamente pragmatico, amato dai team tecnici per la sua accessibilità. Il suo primo capo in Apple, Steve Siefert, ha evidenziato come Ternus rifiutò in passato l’assegnazione di uno studio dirigenziale riservato per continuare a lavorare a stretto contatto con gli ingegneri sui banchi di laboratorio.

Tuttavia c’è anche l’altro lato della medaglia: a differenza di Cook, Ternus finora si è tenuto distante dai tavoli geopolitici e dalle controversie antitrust che coinvolgono i vertici del settore tech in Stati Uniti ed Europa. Sarà proprio Cook, nel suo ruolo di Executive Chairman, a fare da “scudo” politico al nuovo ceo.