Il miliardario discreto che ha trasformato il Liverpool in un club da 7,4 miliardi di dollari

Mike Gordon rifugge i riflettori più dei suoi co-proprietari John Henry e Tom Werner, ma ha svolto un ruolo chiave nel trasformare la squadra di calcio inglese nell’asset più prezioso del Fenway Sports Group.

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Mentre Boston Red Sox stavano attraversando un periodo di crisi a inizio stagione, il principale proprietario della holding che controlla la squadra si è sentito in dovere di rilasciare rare dichiarazioni pubbliche. “Quando arrivai a vivere e lavorare a Boston 25 anni fa, mi dissero che se avessimo vinto le World Series a Boston, non avremmo mai più dovuto offrire da bere in questa città”, ha ricordato John Henry del Fenway Sports Group a maggio.

Purtroppo, “non funziona così”, ha lamentato il miliardario settantaseienne, diventato bersaglio di critiche – tra cui cori di “vendete la squadra” da parte dei tifosi notoriamente appassionati di Boston – anche dopo aver interrotto un digiuno di 86 anni con una vittoria da favola nel 2004 e aver aggiunto altri tre anelli delle World Series nei successivi 14 anni.

Forse è per questo che Mike Gordon, presidente del Fenway Sports Group, preferisce rimanere anonimo.

Chi è Mike Gordon

A differenza di Henry, il cui volto è riconoscibile alla maggior parte dei tifosi dei Red Sox e che spesso si può scorgere nel palco d’onore durante le partite casalinghe, e di Tom Werner, il presidente miliardario del gruppo, che ha anch’egli parlato pubblicamente della squadra nel corso dei loro venticinque anni di proprietà, pochi tifosi riconoscerebbero Gordon abbastanza da offrirgli da bere, anche volendo. Ciononostante, il socio sessantunenne possiede una quota di circa il 10% in FSG, che Forbes valuta circa 1,4 miliardi di dollari, il che lo rende un miliardario.

Dopo aver vissuto a Boston per quasi vent’anni, Gordon è entrato a far parte del gruppo proprietario nel 2001, quando l’offerta vincente di circa 700 milioni di dollari ha portato all’acquisizione dei Red Sox, del Fenway Park e della rete sportiva regionale NESN. Era presente anche durante le successive acquisizioni di asset sportivi, tra cui il team Nascar ora noto come RFK Racing e i Pittsburgh Penguins della NHL, acquistati nel 2021 e rivenduti due mesi fa.

Attualmente, tuttavia, il ruolo principale di Gordon in FSG è la gestione delle operazioni del Liverpool FC, la squadra di calcio della Premier League che il gruppo ha acquistato per circa 475 milioni di dollari nel 2010.

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La mente dietro il Liverpool

La scorsa settimana, FSG ha venduto una quota tra il 30% e il 40% del club, per una valutazione stimata di 7,4 miliardi di dollari, a 1892 Holdings, un consorzio guidato da Amit Bhatia, genero del miliardario indiano del settore minerario Lakshmi Mittal, e che annovera tra i suoi investitori anche Jeff Bezos. Quel prezzo rende il Liverpool più prezioso del fiore all’occhiello originale di FSG, i Red Sox, una franchigia che Forbes stima essere la terza più preziosa della Major League Baseball con un valore di 5,25 miliardi di dollari.

“Il Liverpool è sempre stato costruito pensando oltre una singola stagione e prendendo decisioni tenendo conto degli interessi a lungo termine del club”, ha dichiarato Gordon in un comunicato stampa che annunciava l’accordo.

Gordon ha declinato un’intervista per questo articolo tramite un portavoce di FSG, come fa quasi sempre per le richieste dei media, ma nel corso degli anni molti lo hanno elogiato. Nel 2020, l’allora allenatore del Liverpool Jürgen Klopp dichiarò al Boston Globe che Gordon è “la mente dietro a tutto ciò che accade al Liverpool”, e anche Henry disse al Globe che Gordon è “di gran lunga la persona più esperta di calcio in FSG America”.

La carriera

Molto prima di assumere la guida di una delle squadre più prestigiose al mondo, Gordon ha iniziato la sua carriera sportiva da adolescente a Milwaukee, dove vendeva popcorn alle partite dei Brewers, secondo un articolo del Boston Globe del 2015. Sua madre e l’allora proprietario dei Brewers, Bud Selig, erano amici, un’amicizia che in seguito lo aiutò a entrare in contatto con Henry, dopo che Selig era diventato commissario della MLB.

A quel tempo, Gordon si era stabilito nell’area di Boston dopo aver frequentato la Tufts University a Medford, nel Massachusetts, a circa otto chilometri a nord del Fenway Park. Si laureò nel 1987 e trovò lavoro come analista di ricerca presso la Fidelity Investments di Boston, diventando infine il braccio destro di Jeffrey Vinik nella gestione del prestigioso Magellan Fund e gestore del portafoglio del Blue Chip Growth Fund.

Nel 1996, Vinik lasciò la Fidelity per fondare il suo hedge fund, la Vinik Asset Management, e portò Gordon con sé come cofondatore. In oltre 17 anni, prima della liquidazione nel 2013, il fondo ha registrato un rendimento medio annuo del 17%, superando il tasso di crescita del 10% dell’indice S&P 500 nello stesso periodo.

“In un certo senso”, racconta Vinik a Forbes, “era un po’ sotto la mia ala protettrice, nel senso che gestiva la Vinik Asset Management e mi dava una mano, ma allo stesso tempo gestiva i suoi investimenti in modo autonomo, ottenendo ottimi risultati. Per tutti gli anni in cui sia io che Mike abbiamo gestito i nostri fondi, lui mi ha battuto quasi ogni anno, quindi Mike, da solo, è un gestore di fondi eccezionale”.

L’affare Liverpool

Quando Henry stava preparando l’offerta per l’acquisto dei Red Sox, ricorda Vinik, un giorno Gordon entrò nel suo ufficio dicendo che Henry li aveva contattati per parlare con loro, e insieme acquisirono una piccola quota del gruppo di investimento, originariamente chiamato New England Sports Ventures. Intorno al 2009, racconta Vinik, Henry chiese a entrambi di recarsi a Liverpool per iniziare a valutare la squadra come potenziale obiettivo di acquisizione.

“Mike era fermamente convinto del potenziale del Liverpool, uno dei più grandi patrimoni sportivi al mondo, in un momento di totale declino”, afferma Vinik a proposito della squadra che dominò il calcio inglese negli anni ’70 e ’80, ma che non vinceva un campionato di massima divisione dal 1990, due anni prima della creazione della Premier League nella sua forma attuale. “Per lui era chiaro che si trattasse di un asset molto interessante”.

In quel periodo, Vinik spostò maggiormente la sua attenzione sui Tampa Bay Lightning della NHL, che acquistò nel 2010 per una valutazione di 170 milioni di dollari, per poi cedere la quota di maggioranza nel 2024 per 1,8 miliardi di dollari. Nel frattempo, Gordon raddoppiò l’investimento in FSG. Il New York Times, che all’epoca possedeva anche il Boston Globe, stava cedendo la sua quota del 17,5% in FSG, incassando 225 milioni di dollari in una serie di vendite tra il 2010 e il 2012, a fronte di un investimento iniziale di 75 milioni di dollari. Gordon acquistò una quota significativa di quel capitale, diventando uno dei principali soci di FSG.

Henry e Werner lo incaricarono di gestire il loro nuovo progetto a Liverpool, e fu determinante nell’ingaggio di Klopp nel 2015, che portò il Liverpool alla vittoria della UEFA Champions League nel 2019 e infine al vertice della Premier League nel 2020. Il club conquistò un altro titolo di campione d’Inghilterra nel 2025 sotto la guida di Arne Slot, dopo l’addio di Klopp l’anno precedente.

La situazione finanziaria

Gordon ha anche contribuito a migliorare la situazione finanziaria della squadra, con un aumento dei ricavi da circa 300 milioni di dollari nella stagione 2010-11 a 911 milioni di dollari nel 2024-25 e una valutazione del club più che decuplicata nello stesso periodo, passando da 619 milioni di dollari. La ristrutturazione in più fasi di Anfield, lo stadio di casa del Liverpool, ha aggiunto 16.000 posti a sedere, portando la sua capacità a 61.276, e il club ora si colloca tra le quattro squadre di calcio di maggior valore al mondo.

Il Liverpool ha iniziato la sua stagione 2026-27 di Premier League contro il Newcastle United, un nuovo inizio per il club con un altro allenatore al primo anno in panchina, Andoni Iraola, e nuovi proprietari che entreranno a far parte del capitale sociale non appena verrà finalizzato l’accordo di vendita di qualche settimana fa. Ma che Gordon guardi la partita dal vivo o da casa sua nel New England, è probabile che le telecamere non lo inquadrino, e sembra che sia proprio così che lui lo desideri.