Con le azioni di Walmart ai massimi storici, Alice Walton – l’unica figlia femmina del fondatore, Sam Walton, morto nel 1992 – è appena diventata la donna più ricca del mondo per la prima volta dal maggio 2022. Con un patrimonio stimato in 89,1 miliardi di dollari (dato aggiornato al 4 settembre, ndt), Walton, 74 anni, ha scavalcato l’erede dell’impero L’Oréal, la francese Françoise Bettencourt Meyers, che a giugno è stata per un breve periodo la prima donna con una fortuna superiore ai 100 miliardi e ora ha un patrimonio di 88,4.
Walton, secondo la classifica in tempo reale di Forbes, è ora la 18esima persona più ricca del mondo, subito dietro il fratello Bob. Il titolo di Walmart è salito del 47% dall’inizio del 2024, mentre L’Oréal ha perso il 13%.
L’impero Walmart
Nonostante abbiano venduto oltre 22 miliardi di dollari in azioni di Walmart negli ultimi dieci anni – e ne abbiano donate per più di 11 miliardi -, gli eredi di Sam Walton possiedono ancora quasi il 46% della società, per via di ingenti riacquisti di azioni che hanno impedito che la quota di famiglia venisse diluita. Forbes stima che i tre quarti delle azioni della famiglia siano divisi equamente tra Alice Walton e i suoi fratelli, Jim e Rob, che hanno patrimoni di 95,9 e 94,2 miliardi di dollari, rispettivamente. Il resto appartiene per la maggior parte agli eredi dell’altro fratello John Walton, morto nel 2005: la vedova, Christy, e il figlio, Lukas, i cui patrimoni sono rispettivamente di 16,4 e 33,9 miliardi di dollari.
Rob Walton ha lasciato il consiglio di amministrazione di Walmart a giugno dopo più di 40 anni, di cui 20 da presidente, ruolo detenuto dal 2015 dal genero Greg Penner. Jim Walton è stato sostituito in cda dal figlio Steuart nel 2016 e ora presiede la Arvest Bank della famiglia.
La storia di Alice Walton
Alice Walton ha lavorato per un breve periodo in Walmart come incaricata degli acquisti dei vestiti per bambini, dopo essersi laureata alla Trinity University texana nel 1971. Poi si è dedicata all’arte. Ha guidato per un decennio il Crystal Bridges Museum of American Art della famiglia nella sua città natale, Bentonville, nell’Arkansas, per poi passare le redini alla moglie del nipote Tom Walton, Olivia, nel 2021. Alice è considerata la fondatrice del museo, anche se quasi tutti gli 1,6 miliardi di dollari spesi per l’apertura del 2011 venivano da trust a nome del fratello John e della madre Helen, morta nel 2007.
Alice ha incrementato la sua attività filantropica negli ultimi dieci anni, riversando più di 5,7 miliardi di dollari in cinque fondazioni benefiche di famiglia, che fino a oggi hanno distribuito più di 1,1 miliardi dei suoi fondi. Tra questi, anche i 377 milioni che la sua Art Bridges Foundation, a partire dalla sua istituzione nel 2016, ha speso per acquistare e poi prestare opere d’arte americane a più di 230 musei di tutto il paese. La sua nuova Alice L. Walton School of Medicine prevede di accogliere la prima classe di studenti a Bentonville nel 2025.
“Negli ultimi anni ho fondato nuove organizzazioni che si occupano di arte, ma anche di salute e benessere”, ha detto Walton nel comunicato stampa con cui, nel 2021, ha annunciato il ritiro da presidente del Crystal Bridges. “Vorrei concentrarmi di più sul mio ruolo di presidente del cda di queste organizzazioni”.
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