Chi sono i cofondatori di Anthropic che stanno tenendo testa a Trump

Dopo un braccio di ferro molto mediatico con il Pentagono, il gigante dell’IA Anthropic e il suo ceo Dario Amodei si trovano ora ad affrontare tutta l’ira del Presidente Donald Trump. “I fanatici di sinistra di Anthropic hanno commesso un ERRORE DISASTROSO cercando di FARE PRESSIONE sul Dipartimento della Guerra, costringendolo a obbedire ai loro Termini di Servizio invece che alla nostra Costituzione”, ha scritto Trump la scorsa settimana su Truth Social.

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La scelta morale di Anthropic

Anthropic ha attirato le ire del governo federale dopo aver rifiutato di concedere al Dipartimento della Guerra accesso illimitato al proprio modello di IA, Claude, in particolare per usi che l’azienda definisce di sorveglianza di massa e armi completamente autonome.

Scegliere la linea morale più rigorosa potrebbe avere un costo elevato: in risposta, il Segretario alla Difesa Peter Hegseth ha definito l’azienda un “rischio per la catena di approvvigionamento”, vietando a qualsiasi appaltatore, fornitore o partner che lavori con l’esercito statunitense di utilizzare Anthropic. Di fronte alla minaccia, Amodei non ha fatto un passo indietro. “Non possiamo in coscienza accettare la loro richiesta”, ha scritto in un post sul blog per spiegare la decisione. Il giorno seguente, Trump ha ordinato a tutte le agenzie federali di cessare immediatamente l’uso della tecnologia di Anthropic.

“In questo caso, Anthropic è stata disposta a far saltare una relazione importante con il governo pur di restare ferma sulle proprie posizioni”, ha dichiarato Paul Scharre, ex funzionario del Dipartimento della Difesa che ha lavorato sulle politiche relative alle armi autonome. “È stata disposta a restare fedele ai propri principi anche quando ciò comporta un costo. E questo è degno di nota. Non tutte le aziende lo fanno”.

L’influenza di Anthropic

Il clamore mediatico attorno alla posizione di Anthropic le ha portato una certa benevolenza tra i critici di Trump. Nel fine settimana, Claude è balzata in cima alle classifiche dell’App Store di Apple, superando per la prima volta ChatGPT (anche se la popolarità dell’app era già in crescita dopo il Super Bowl e a seguito di aggiornamenti del modello ben recensiti).

La pop star Katy Perry ha pubblicato su X uno screenshot della pagina di iscrizione a Claude Pro con un cuore disegnato attorno. Fuori dall’ufficio di Anthropic a San Francisco, i fan hanno scritto messaggi di incoraggiamento con il gesso sul marciapiede, tra cui “NON SEI SOLA” e “DIO AMA ANTHROPIC”. L’azienda ha lavorato per scalare i propri sistemi e gestire il recente picco di popolarità; un’interruzione del servizio di Claude lunedì, ha precisato un portavoce, è stata dovuta a un problema tecnico e non a un afflusso di utenti.

Anthropic ha rifiutato di commentare la posizione di Amodei e le possibili conseguenze politiche. Ma chi ha seguito l’evoluzione di questa azienda di cinque anni non sarà sorpreso.

Tutti gli scontri con Trump

Non è infatti il primo scontro con l’amministrazione. Amodei avrebbe paragonato Trump a un “signore feudale della guerra” in un post Facebook poi cancellato, invitando la propria rete a votare per Kamala Harris. L’anno scorso Anthropic ha fatto lobbying contro la “Big Beautiful Bill” di Trump, che puntava a limitare la regolamentazione dell’IA con una sospensione di dieci anni delle leggi statali in materia. Anthropic ha avuto la meglio e la disposizione non è stata inclusa nella legge.

In ottobre, il cofondatore Jack Clark, ex giornalista tecnologico con due anni trascorsi a Bloomberg, ha pubblicato un saggio intitolato Technological Optimism and Appropriate Fear, sostenendo che, pur essendo fiducioso nel futuro dell’IA, è “anche profondamente spaventato”. “Stiamo sviluppando sistemi estremamente potenti che non comprendiamo pienamente”, ha scritto. In risposta, lo “zar” dell’IA della Casa Bianca David Sacks ha definito l’azienda “woke” e l’ha accusata di “allarmismo”.

Alcuni cofondatori hanno preso posizione anche su temi sociali legati alle politiche di Trump. Dopo la morte di Alex Pretti, infermiere di terapia intensiva colpito da agenti federali per l’immigrazione in Minnesota, Dario ha definito la situazione “un orrore”. “Quello a cui abbiamo assistito negli ultimi giorni non è ciò che l’America rappresenta”, ha scritto su LinkedIn Daniela Amodei, presidente di Anthropic e sorella di Dario. Il cofondatore Chris Olah ha affermato che gli eventi “sconvolgono la coscienza”.

Due giorni dopo l’uccisione dell’infermiere, Dario ha pubblicato un saggio di 20.000 parole, The Adolescence of Technology, sui rischi dell’IA. Pur senza citare direttamente il governo USA, ha menzionato i potenziali abusi delle tecnologie IA da parte di governi democratici: “Le democrazie hanno normalmente salvaguardie che impediscono di rivolgere apparati militari e di intelligence contro la propria popolazione, ma poiché gli strumenti di IA richiedono pochissime persone per operare, esiste la possibilità di aggirare queste salvaguardie”. Ha anche evidenziato la riluttanza di altre aziende tech a criticare il governo e il suo sostegno a politiche fortemente anti-regolatorie sull’IA.

Come si comportano gli altri miliardari

Lo scontro con il Pentagono non solo pone Anthropic in opposizione al governo federale, ma distingue Amodei dai suoi omologhi miliardari della tecnologia. Mentre lui ha mantenuto le distanze da Trump, molti altri hanno partecipato a eventi alla Casa Bianca e al Windsor Castle. A una cena di settembre per celebrare il lancio della strategia nazionale sull’IA, il Presidente e la First Lady erano affiancati da Zuckerberg e dal cofondatore di Microsoft Bill Gates. Dall’altro lato del tavolo, decorato con rose gialle e bianche, sedevano il cofondatore di Google Sergey Brin e il ceo di Apple Tim Cook.

Ci sono state altre aperture: Cook ha visitato Trump nello Studio Ovale e gli ha regalato una targa Apple personalizzata su base in oro 24 carati. Bezos avrebbe annullato un endorsement pianificato a favore di Harris sul The Washington Post, di sua proprietà. Amazon Prime avrebbe inoltre speso 35 milioni di dollari per promuovere un documentario su Melania, progetto personale della First Lady.

Quanto ad Altman, un tempo registrato come Democratico ma ora senza affiliazione dichiarata, è apparso pubblicamente con Trump più volte, incluso nel primo giorno completo del Presidente di ritorno in carica per annunciare Project Stargate, iniziativa da 500 miliardi di dollari per infrastrutture IA. “Ho trovato questo Presidente facile con cui lavorare sull’IA”, ha detto Altman a Forbes il mese scorso. “Capisce l’importanza delle infrastrutture nel Paese, dell’energia, e ha fatto molto” (Il venerdì sera, un giorno dopo il rifiuto di Amodei al Dipartimento della Guerra, Altman ha annunciato un accordo tra OpenAI e il Pentagono).

La storia di Dario e Daniela Amodei

La battaglia con il Dipartimento della Guerra amplia ulteriormente la distanza tra Anthropic e OpenAI. Le origini stesse di Anthropic risalgono a una frattura con OpenAI sulla sicurezza dell’IA: un dissidio che ha portato Dario e Daniela Amodei, insieme a Clark, Sam McCandlish, Chris Olah, Tom Brown e Jared Kaplan, a fondare una propria azienda.

Non è la prima volta che un’azienda tech ottiene buona pubblicità da uno scontro con il governo. Nel 2016 Apple rifiutò di sbloccare l’iPhone recuperato dall’FBI dopo l’attacco di San Bernardino. Nota per la sua attenzione alla privacy, quella scelta rafforzò l’immagine di Apple come difensore inflessibile degli utenti.

I fratelli Amodei sono cresciuti nel Mission District di San Francisco negli anni ’80. Il padre era un immigrato italiano e artigiano della pelle, morto quando erano giovani adulti. La madre era project manager per biblioteche pubbliche. “Mi hanno dato un senso del giusto e dello sbagliato e di ciò che conta nel mondo”, ha detto Dario, “infondendomi un forte senso di responsabilità”.

Da bambino Dario si è appassionato a matematica e fisica. Ha studiato fisica a Stanford e poi ha conseguito un dottorato a Princeton. Nel 2015 è entrato nel laboratorio Google Brain, per poi passare a OpenAI un anno dopo, diventandone vicepresidente della ricerca. In Anthropic è noto ad alcuni dipendenti come “Professor Panda” e tiene nel suo ufficio un peluche che chiama “il polpo saggio”.

Daniela, inizialmente appassionata di flauto classico, ha studiato letteratura inglese a UC Santa Cruz e lavorato in politica con l’ex deputato della Pennsylvania Matt Cartwright. Dopo cinque anni in Stripe, nel recruiting e nella gestione del rischio e delle policy, ha raggiunto il fratello in OpenAI come vicepresidente sicurezza e policy. Entrambi, insieme agli altri cofondatori, hanno promesso di donare l’80% delle loro fortune in beneficenza — una somma oggi stimata in 39,2 miliardi di dollari secondo Forbes.

Questa vena umanistica potrebbe essere ciò che distingue Anthropic dai concorrenti. In un’intervista video il mese scorso, Daniela, seduta nella biblioteca aziendale, ha affermato che studiare le discipline umanistiche sarà “più importante che mai” nell’era dell’IA. E forse lo dimostra la citazione di Nelson Mandela scritta con il gesso fuori dagli uffici: “Il coraggio non è l’assenza di paura, ma il trionfo su di essa”.