La scelta del nuovo candidato e l'ipotesi Kamala Harris: cosa potrebbe accadere se Joe Biden si ritirasse

I democratici stanno elaborando piani per la scelta del sostituto del presidente Joe Biden, nel caso in cui quest’ultimo decidesse di ritirarsi dalla corsa. Si tratterebbe di un processo senza precedenti, che il partito avrebbe solo poche settimane per gestire, prima che i delegati si riuniscano a Chicago il mese prossimo per ufficializzare il proprio candidato.

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Fatti chiave

• Il deputato James Clyburn, D-S.C., è stato il primo esponente di spicco a suggerire pubblicamente che il partito potrebbe sondare i potenziali sostituti di Biden conducendo una mini primaria. Una proposta ripresa dall’editorialista del New York Times Ezra Klein e dal consulente politico democratico di lunga data James Carville.
• Se Biden si ritirasse e il partito non si coalizzasse dietro a un nuovo candidato prima della convention, l’evento – tipicamente una formalità con un esito predeterminato dalle primarie – potrebbe diventare una gabbia politica che non si vedeva da decenni, mentre i candidati si contendono i 4.700 delegati democratici che voteranno per scegliere il candidato.
• Il processo delle mini-primarie precederebbe la convention e il suo iter non è ancora chiaro. Ma potrebbe comportare una campagna elettorale tra i candidati alla sostituzione di Biden attraverso una serie di forum pubblici, discorsi, dibattiti e altri eventi progettati per far conoscere agli elettori e ai delegati il potenziale nuovo candidato in tempi rapidi. È però improbabile che le mini-primarie si svolgano se Biden si ritirasse e appoggiasse un successore.
• I democratici potrebbero condurre una convention aperta, lasciando i suoi delegati liberi di votare per chiunque desiderino alla convention. Anche se se Biden terminasse la sua campagna e nominasse un successore, i suoi delegati sarebbero propensi (ma non legalmente obbligati) a votare per quel candidato.
• Oppure i democratici potrebbero tenere una convention mediata, in cui tutti i delegati si presenterebbero senza impegno, soggetti ad accordi “mediati” dai boss locali e statali del partito insieme ai funzionari eletti, che storicamente hanno portato a dozzine di turni di voto (le convention mediate erano una pratica regolare prima che il partito cambiasse le sue regole congressuali negli anni ’70 per richiedere che i delegati si impegnassero per il candidato che vince le primarie del loro Stato).
• Se Biden rimarrà e uno o più candidati insorgenti tentassero di sfidarlo alla convention, questa diventerebbe una convention contestata in cui il successo degli avversari del presidente dipenderebbe da una quota significativa dei quasi 3.900 delegati che ha conquistato alle primarie (molto più dei 1.976 necessari per ottenere la nomination) che rischiano il proprio futuro politico rifiutando Biden e votando per un candidato avversario fino a quando uno di essi non ottiene la maggioranza dei voti.

I delegati devono votare per Biden?

Le regole della Convenzione stabiliscono che i 4.000 delegati garantiti “rispecchieranno in tutta coscienza i sentimenti di coloro che li hanno eletti”. Quindi ci si aspetta che votino per Biden, ma non è obbligatorio. Se nessun candidato si assicura la maggioranza dei voti dei delegati al primo scrutinio, i delegati garantiti, insieme ai 700 delegati non garantiti, possono votare per chiunque desiderino al secondo scrutinio. I delegati non garantiti non votano al primo turno.

Cosa tenere d’occhio

La Convention nazionale democratica si terrà dal 19 al 22 agosto a Chicago. I democratici hanno in programma di ufficializzare il candidato in un appello virtuale durante la prima settimana di agosto. Una mossa che inizialmente era stata pianificata per garantire che Biden fosse sulla scheda elettorale in Ohio, che in precedenza richiedeva ai partiti di selezionare i loro candidati 90 giorni prima delle elezioni del 5 novembre. Nel frattempo l’Ohio ha modificato la propria legge, ma si prevede che i democratici procederanno con l’appello virtuale come previsto.

Perché Kamala Harris è l’opzione più probabile

Se Biden dovesse ritirarsi, la vicepresidente Kamala Harris è considerata l’opzione più probabile per sostituirlo come candidato per una serie di motivi. Potrà rilevare senza problemi la cassa della sua campagna, consentendo al partito di evitare il complicato processo di distribuzione dei fondi a un altro candidato, come sarebbe legalmente richiesto. Inoltre, beneficia del riconoscimento del nome e la maggior parte dei sondaggi la vedono in vantaggio rispetto alle altre opzioni di sostituzione di Biden.

Clyburn e l’ex rappresentante Tim Ryan, D-Ohio, hanno suggerito che la Harris sostituisca Biden se questi si ritira. Ryan ha esplicitamente auspicato questo scenario in un articolo di Newsweek all’inizio del mese. Clyburn ha dichiarato di appoggiare Biden, ma ha anche ventilato l’idea di una “mini-primaria”, dichiarando alla CNN che sosterrebbe “assolutamente” un tale processo. Clyburn ha sottolineato che il partito dovrebbe “sostenere” la Harris e non dovrebbe “fare nulla” per impedirle di sostituire Biden, se questi dovesse ritirarsi.

Citazione

Carville – che è stato tra i primi democratici a chiedere a Biden di farsi da parte, sulla scia della sua disastrosa performance nel dibattito del 27 giugno – ha avvertito che i democratici rischiano di apparire come se avessero truccato il processo e scelto un candidato senza il contributo del pubblico, se non si impegnano in una qualche forma di mini-primarie in caso di abbandono di Biden. “Non lo faremo”, ha scritto sul New York Times. “Nomineremo un nuovo candidato in un modo democratico e nuovo, non nei retrobottega di Washington D.C. o Chicago”.

Gli altri possibili sostituti

Oltre ad Harris, tra i nomi comunemente indicati come sostituti di Biden ci sono i governatori democratici Gavin Newsom della California, Gretchen Whitmer del Michigan, J.B. Pritzker dell’Illinois, Andy Beshear del Kentucky e Jared Polis del Colorado. Whitmer ha smentito le richieste di candidarsi al posto di Biden e ha negato un articolo di Politico secondo cui avrebbe detto alla campagna di Biden che non avrebbe potuto vincere in Michigan dopo il dibattito.

Newsom, nelle interviste rilasciate subito dopo il dibattito, ha espresso il suo incrollabile sostegno a Biden, dicendo ai giornalisti in sala stampa: “Non volterò mai le spalle al presidente Biden”, mentre le voci sulla prospettiva di una sua sostituzione erano già in corso prima ancora che il dibattito terminasse. Pritzker e Beshear hanno espresso critiche moderate a Biden e lo hanno esortato a fare di più per rassicurare il partito e gli elettori di essere all’altezza del compito dopo la sua performance nel dibattito. Nessuno dei due lo ha esplicitamente invitato a farsi da parte nella corsa.

Il contesto

Nelle tre settimane successive al dibattito le pressioni su Biden sono cresciute: i democratici del Congresso, ha riferito ABC News, hanno lavorato dietro le quinte per esortare Biden a ritirare la sua candidatura. Finora, Biden è stato irremovibile in pubblico sul fatto che rimarrà in gara, ma la CNN e il New York Times hanno riferito questa settimana che sta diventando ricettivo all’idea di terminare la sua campagna, mentre Axios ha riferito che alcuni democratici hanno detto di ritenere che Biden uscirà dalla gara già questo fine settimana.

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