Durante l’ultima conferenza con gli investitori di Tesla, avvenuta dopo che l’azienda ha annunciato risultati deludenti, analisti e azionisti non hanno posto all’amministratore delegato, Elon Musk, la domanda più ovvia: perché ha annunciato che sosterrà Donald Trump per la presidenza degli Stati Uniti, politicizzando un brand che ha acquirenti soprattutto democratici?
L’unica volta che ha parlato dell’accesa campagna elettorale in corso, Musk ha ammesso che una seconda amministrazione Trump danneggerebbe gli affari di Tesla nel mercato dell’auto, perlomeno se davvero porrà fine ai sussidi per i veicoli elettrici previsti dall’Inflation Reduction Art voluto da Biden, che ha dato grandi benefici finanziari a Tesla e ha reso le sue auto meno costose per i consumatori. Musk ha riconosciuto anche che Tesla potrebbe bloccare i piani per uno stabilimento in Messico, dal momento che Trump ha dichiarato di voler aumentare i dazi sulle importazioni di auto prodotte in quel paese.
“Credo che i dazi avrebbero un certo impatto, ma penso che sarebbero devastanti per i nostri concorrenti”, ha detto Musk. “Colpirebbero solo marginalmente Tesla”.
Mercoledì le azioni di Tesla hanno perso il 12,3% al Nasdaq e il prezzo è sceso a 215,99 dollari.
Il crollo di Tesla in California
Il rischio che l’azienda corre, però, va molto al di là della potenziale perdita di 7.500 dollari di credito d’imposta per gli acquirenti e dei generosi incentivi per le fabbriche di batterie. (Bisogna anche rilevare che le leggi dell’amministrazione Biden cercano di fare esattamente ciò che Musk ha indicato una volta come scopo di Tesla: “Aiutare ad accelerare il passaggio da un’economia basata sull’estrazione e la combustione di idrocarburi a un’economia elettrica e solare”). Il nome di Musk è inseparabile dal marchio Tesla, perciò associarlo a Donald Trump, dichiaratamente scettico sul cambiamento climatico, potrebbe portare molti consumatori a evitarlo.
“Elon non sta certo pensando a ciò che è meglio per Tesla, a questo punto”, ha dichiarato Ross Gerber, amministratore delegato della società di gestione patrimoniale Gerber Kawasaki di Los Angeles, un tempo tra i principali sostenitori di Musk. “Le vendite di Tesla in California sono diminuite sensibilmente per questo motivo. La California è il primo mercato per Tesla e uno dei più grandi mercati automobilistici del mondo. Oggi circa il 25% delle macchine acquistate nello stato sono elettriche. Il danno che ha provocato al brand è ormai irreparabile”.
Se nella prima metà del 2024 le vendite di veicoli Tesla sono diminuite del 5% a livello globale, attestandosi a 443.956 unità, in California sono scese addirittura del 17% (sono state in tutto 102.106, secondo la California New Car Dealers Association). Lo stato è di gran lunga il primo mercato per l’azienda, con il 23% del volume totale, avvicinato solo dalla Cina, il primo bacino di acquisti di veicoli elettrici al mondo.
Lo scontento dei democratici
Tra i consumatori statunitensi, inoltre, le persone che si identificano come democratiche sono quelle che hanno le maggiori probabilità di comprare auto e camion elettrici.
“I democratici hanno un’opinione nettamente più favorevole sui veicoli elettrici: solo il 5% dice di non gradirli, contro il 39% dei repubblicani”, ha spiegato Jessica Caldwell, capo analista per la società di ricerca sul mercato automobilistico Edmunds, citando dati della sua azienda. “Con l’aumento delle divisioni politiche in America, l’aperto sostegno di Musk all’ex presidente Trump potrebbe alienare i consumatori democratici, che hanno maggiori probabilità di acquistare veicoli elettrici, e potrebbe quindi essere una seria minaccia per i profitti di Tesla”.
Secondo Civic Science, una società di ricerca sui consumi con sede a Pittsburgh, già quest’anno il gradimento per Musk e Tesla sta scendendo in modo significativo tra i democratici.
“Se guardiamo l’andamento mese per mese di come i democratici guardano a Tesla, notiamo un calo del gradimento”, ha detto Rachel Clayton, senior vice president di Civic Science, citando le risposte di un sondaggio tra oltre 16mila persone. “A gennaio il 36% dichiarava un’opinione favorevole, il 31% era neutrale e il 33% aveva un parere sfavorevole. Da allora i favorevoli sono scesi al 17% appena. I neutrali sono il 45%, gli sfavorevoli il 38%”.
Anche il gradimento di Musk tra coloro che si identificano come democratici è in calo, sebbene fosse già basso, stando alle risposte di un campione di oltre ottomila persone. “L’indice è abbastanza piatto, ma i favorevoli sono scesi dal 29% di gennaio al 25%”.
I repubblicani non comprano auto elettriche
Al contrario, il gradimento è in forte ascesa tra i repubblicani. Per la maggior parte di quest’anno, “il tasso dei repubblicani che davano un parere favorevole su Musk è stato piatto, piatto, piatto. Era al 50%. Poi è calato un po’ a giugno, quindi è schizzato al 58% a luglio”. Musk ha dichiarato ufficialmente il suo appoggio a Trump il 13 luglio, dopo l’attentato all’ex presidente.
Purtroppo, però, i repubblicani non sono così interessati al prodotto principale di Tesla. Solo il 19%, secondo i dati di Edmunds, ha un’opinione favorevole sui veicoli elettrici.
Durante la conferenza sugli utili, Musk ha cercato di generare entusiasmo per i progetti di Tesla sui robotaxi e sulla vendita di robot lavoratori umanoidi, ma non è ancora chiaro quando questi prodotti potranno contribuire in misura significativa agli introiti dell’azienda.
Nel frattempo, Gerber ha deciso di abbandonare il brand. Questa settimana ha messo in vendita la sua Tesla Model S del 2021 per 70mila dollari. “Basso chilometraggio e in condizioni perfette. Nuova costerebbe 106mila dollari. Contattatemi se siete interessati. È una grande auto, ma ho deciso di dirle addio”.
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