Trecento dipendenti del Washington Post licenziati: Bezos in silenzio da quasi un anno

La dirigenza del Washington Post ha annunciato una massiccia tornata di licenziamenti dopo anni di turbolenze tra il personale. Mentre la redazione è in difficoltà finanziarie, il suo miliardario proprietario, Jeff Bezos —un tempo un sostenitore molto pubblico del Post—, mantiene un silenzio sul destino dell’organizzazione che dura da quasi un anno.

Fatti chiave

• Matt Murray, caporedattore del Post, ha detto allo staff che la redazione avrebbe attraversato “un ampio reset strategico con una significativa riduzione del personale”, che dovrebbe decimare la copertura sportiva, internazionale e locale, secondo il New York Times, che riporta che 300 dipendenti sono stati licenziati dalla redazione di 800 membri.
• Bezos ha commentato l’ultima volta la situazione finanziaria del giornale 13 mesi fa, il 4 dicembre 2024, durante una conferenza ospitata dal New York Times: “Abbiamo salvato il Washington Post una volta, questa sarà la seconda” e aggiungendo “che deve essere rimesso su buone basi” e che aveva “un sacco di idee”.
• All’epoca Bezos si definiva anche “un pessimo proprietario del Post dal punto di vista dell’apparenza di conflitto”.
• Bezos un tempo era una presenza importante al Post, incontrava i redattori più importanti e condivideva le sue idee, ma negli ultimi anni sembra aver preso pubblicamente le distanze dal suo ruolo di proprietario, rimanendo in silenzio durante ondate di licenziamenti e disordini in redazione e imponendo al contempo la sua volontà alla pubblicazione, compresa la revoca del previsto sostegno del giornale a Kamala Harris come presidente nel 2024.
• Nel febbraio 2025 ha annunciato una revisione della sezione opinioni del giornale —scrivendo, “Scriveremo ogni giorno a sostegno e in difesa di due pilastri: le libertà personali e il libero mercato”—, che probabilmente ridurrebbe le critiche al presidente Trump.
• Tali decisioni suscitarono ampie critiche e contribuirono all’emorragia di centinaia di migliaia di abbonati.

La citazione

“Gli abbonati hanno perso fiducia nella gestione di Bezos e, nonostante il giornalismo stellare della redazione, nel Post in generale. Allo stesso modo, molti importanti giornalisti del Post hanno perso fiducia in Bezos e si sono rivolti ad altre testate giornalistiche. Anche loro, di fatto, sono stati cacciati. I disgustosi tentativi di Bezos di ingraziarsi il presidente Trump hanno lasciato di per sé una macchia particolarmente brutta”, ha scritto in una dichiarazione l’ex direttore esecutivo del Washington Post, Marty Baron. “Questo è un caso di studio sulla distruzione del marchio quasi istantanea e autoinflitta.”

Contesto

Nel 2013 Bezos acquistò il Post per 250 milioni di dollari in contanti, ponendo fine alla gestione decennale del giornale da parte della famiglia Graham. Ha investito nel posizionamento del giornale per l’era digitale, nella creazione di infrastrutture digitali, piattaforme mobili e analisi del pubblico. Il giornale crebbe e, a quanto si dice, fu redditizio per un certo periodo durante il primo mandato di Trump, quando i lettori si affidarono alla copertura politica del Post e lanciarono un nuovo slogan —fortemente sostenuto da Bezos— : “La democrazia muore nell’oscurità”.

Nel 2024, al termine di un’elezione, Bezos ha bruscamente interrotto la tradizione del Post di appoggiare un candidato presidenziale, difendendo la sua decisione come un “passo significativo nella giusta direzione” per riconquistare la fiducia dei lettori’—, ma scatenando critiche sul fatto che stesse cercando di ingraziarsi una possibile nuova amministrazione Trump per conto di Amazon e della sua compagnia spaziale, Blue Origin.