Dai bonus record di Singapore agli incentivi europei: quanto valgono davvero le medaglie d’oro individuali alle Olimpiadi invernali Milano Cortina
Gli americani che saliranno sul gradino più alto del podio ai Giochi di Milano-Cortina riceveranno un bonus di 37.500 dollari. I loro avversari potrebbero incassare fino a 800.000 dollari, senza contare benefit come gioielli, un’auto o un appartamento.
Il valore reale di una medaglia d’oro
Ciascuna delle medaglie d’oro che saranno assegnate alle Olimpiadi invernali del 2026 contiene sei grammi di metallo prezioso, che circondano 500 grammi di argento — per un valore complessivo superiore ai 1.000 dollari, anche grazie ai rialzi storici di entrambi. Ma per gli atleti di alcuni Paesi, il valore di quella medaglia sarà di gran lunga maggiore.
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In vista dei Giochi di Milano-Cortina, Forbes ha contattato i comitati olimpici nazionali o i ministeri dello sport di tutti i 92 Paesi e territori partecipanti e ha confermato che almeno 37 di essi offrono premi in denaro agli atleti che vincono una medaglia.
Premi in denaro: da poche migliaia a quasi 800.000 dollari
I premi potenziali per una medaglia d’oro in una disciplina individuale vanno da circa 3.000 dollari per gli atleti della Nuova Zelanda fino a 787.000 dollari per quelli di Singapore, convertiti in dollari statunitensi ai tassi di cambio di mercoledì. In totale, 13 Paesi e territori si sono impegnati a versare almeno 100.000 dollari a ogni vincitore individuale di una medaglia d’oro. (Altre tre delegazioni — Bosnia-Erzegovina, Macedonia del Nord e Romania — hanno dichiarato che l’importo esatto dei pagamenti una tantum non è ancora stato stabilito, mentre il Lussemburgo ha affermato di mantenere riservati i propri accordi sui bonus.)
Questi premi si aggiungono a indennità di formazione, sovvenzioni e altri benefici, come borse di studio e assicurazione sanitaria, che possono essere concessi agli atleti d’élite. (Un nuovo vantaggio per il Team USA: grazie a una donazione di 100 milioni di dollari da parte di Ross Stevens, fondatore di Stone Ridge Holdings Group, ogni atleta olimpico e paralimpico degli Stati Uniti riceverà 100.000 dollari da destinare alla pensione, indipendentemente dai risultati ottenuti ai Giochi, e le loro famiglie riceveranno ulteriori 100.000 dollari dopo la loro morte.)
Bonus extra e pagamenti oltre il podio
In alcuni casi, i pagamenti si estendono persino agli atleti che finiscono fuori dal podio. Per esempio, sebbene i due sciatori alpini che rappresenteranno la piccola Cipro abbiano poche possibilità di ottenere i 177.000 dollari che il comitato olimpico dell’isola offre per una medaglia d’oro, possono comunque ricevere circa 94.000 dollari per un quarto posto. Anche un 16° posto varrebbe 12.000 dollari.
Come vengono calcolati i premi
Il modo in cui ciascun Paese calcola i bonus può variare notevolmente. Negli Stati Uniti, che si collocano a metà classifica con un premio di 37.500 dollari per i medagliati d’oro, tutti gli atleti ricevono lo stesso importo dal Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti, indipendentemente dal fatto che gareggino in una disciplina individuale o di squadra.
La Repubblica Ceca, invece, utilizza una tabella che prevede 12 ricompense diverse in base al numero di atleti coinvolti nell’evento. Così, mentre un campione di skeleton potrebbe incassare 117.000 dollari, un medagliato d’oro nell’hockey su ghiaccio maschile guadagnerebbe circa 31.000 dollari.
Benefici a lungo termine
Un’altra differenza fondamentale riguarda il modo in cui ciascun Paese si prende cura degli atleti che vincono più medaglie. Ad esempio, gli americani incasseranno l’intero importo del bonus per ogni piazzamento sul podio, mentre per i medagliati finlandesi il compenso è limitato a circa 118.000 dollari, ovvero l’equivalente di due bonus per un oro individuale.
A seconda del Paese, il premio può essere erogato dal comitato olimpico nazionale o dal governo — o da entrambi — e il denaro non è sempre destinato esclusivamente all’atleta in gara. In Slovenia, per esempio, il comitato olimpico e il Ministero dell’Economia, del Turismo e dello Sport contribuiscono insieme con 162.000 dollari, da dividere in parti uguali tra il vincitore di un oro individuale e il suo allenatore. In Nuova Zelanda, invece, gli atleti non ricevono compensi per le medaglie direttamente dal comitato olimpico, ma lo sponsor dell’abbigliamento della squadra, Kathmandu, ha promesso di versare ai campioni olimpici individuali circa 3.000 dollari.
I benefici spesso vanno ben oltre i pagamenti una tantum. I premi per le medaglie sono esenti da tasse in Paesi come la Germania, che assegnerà circa 35.000 dollari a ciascun campione olimpico, e negli Stati Uniti per gli atleti con un reddito complessivo inferiore a 1 milione di dollari. In Croazia, una volta compiuti i 55 anni, ai medagliati d’oro viene riconosciuta un’indennità mensile pari allo stipendio netto medio del Paese (attualmente circa 1.600 dollari). I norvegesi che vincono qualsiasi medaglia ricevono automaticamente circa 17.000 dollari all’anno, mentre i medagliati della Macedonia del Nord percepiscono un assegno mensile a vita: circa 1.300 dollari per chi sale sul gradino più alto del podio, ovvero una volta e mezzo lo stipendio netto medio nazionale.
I vincitori individuali dell’oro in Polonia, invece, possono riscattare non solo circa 210.000 dollari in contanti e premi dal Comitato Olimpico Polacco, ma anche una Toyota Corolla, un appartamento arredato di due stanze, un dipinto, un buono vacanza e gioielli per un valore fino a circa 800 dollari.
Il caso italiano
Naturalmente, non tutti i Paesi sono così generosi con i propri vincitori di medaglie. Irlanda e Gran Bretagna, ad esempio, non erogano bonus direttamente legati alle prestazioni, oltre ai finanziamenti generali disponibili per gli atleti d’élite nazionali.
Per altre nazioni, tuttavia, i pagamenti possono rapidamente accumularsi. Forbes ha stimato che l’Italia fosse impegnata a sborsare oltre 2,7 milioni di dollari per le sue 17 medaglie ai Giochi Invernali del 2022 a Pechino e, con il Paese che torna a mettere sul piatto 180.000 euro per i campioni olimpici — 213.000 dollari a un tasso di cambio leggermente più favorevole rispetto a quattro anni fa — il conto di quest’anno sarà quasi certamente salato.
Il che andrebbe benissimo al Paese ospitante dei Giochi. Notando che gli atleti italiani incasseranno un bonus per ogni medaglia conquistata, senza alcun limite massimo, il Comitato Olimpico del Paese ha dichiarato a Forbes: “Ci auguriamo che accada”.
Ecco 13 nazioni e territori che offrono premi a sei cifre ai vincitori della medaglia d’oro olimpica 2026 negli sport individuali
Singapore: 787.000 dollari
Singapore ha partecipato a una sola precedente edizione dei Giochi invernali — nel 2018, con la pattinatrice di short track Cheyenne Goh, che si è classificata 28ª nei 1.500 metri femminili — e anche quest’anno schiererà un solo atleta: lo sciatore alpino Faiz Basha.
Come le piste su cui gareggia, le probabilità che conquisti una medaglia sono elevate, ma l’offerta del bonus non è puramente teorica. Alle Olimpiadi estive di Parigi 2024, Max Maeder di Singapore ha vinto il bronzo nel kitesurf maschile, guadagnando quasi 200.000 dollari.
Hong Kong: 768.000 dollari
L’Hong Kong Sports Institute — che fornisce allenamento agli atleti della città, la quale compete in modo indipendente alle Olimpiadi dal 1952 — e l’Hong Kong Jockey Club, un’organizzazione di corse di cavalli nota anche per le sue consistenti donazioni benefiche, offrono congiuntamente incentivi in denaro agli olimpionici, a partire da 48.000 dollari per un ottavo posto.
Il territorio, che quest’anno ha inviato sciatori alpini e pattinatori di short track a gareggiare in Italia, non ha ancora vinto medaglie ai Giochi invernali, ma arriva dal suo miglior risultato di sempre alle Olimpiadi estive, con quattro medaglie — incluse due d’oro — a Parigi 2024.
Polonia: 355.000 dollari
I 355.000 dollari disponibili per i vincitori polacchi dell’oro negli sport individuali includono 210.000 dollari dal Comitato Olimpico Polacco, un forte aumento rispetto agli circa 82.000 dollari pagati dall’organizzazione ai Giochi estivi del 2024. Il governo polacco ha inoltre approvato premi una tantum di 31.000 dollari, insieme a una “borsa di studio” mensile di quasi 5.000 dollari da erogare nell’arco di due anni.
I medagliati hanno anche diritto a una pensione al compimento dei 40 anni, e saranno premiati anche gli allenatori capo dei campioni — circa 56.000 dollari dal comitato olimpico e altri 8.000 dal governo.
Kazakistan: 250.000 dollari
Gli olimpionici del Kazakistan vengono premiati per qualsiasi piazzamento tra i primi sei, ma la differenza tra il terzo posto (75.000 dollari) e il sesto (5.000 dollari) è notevole. Il Paese è rimasto fuori dal podio ai Giochi di Pechino 2022, ma ha buone possibilità di medaglia quest’anno grazie al pattinatore di short track Denis Nikisha, che sarà il portabandiera del Kazakistan alla cerimonia di apertura ed è stato medaglia d’argento nei 500 metri maschili in ciascuno degli ultimi due campionati mondiali.
Italia: 213.000 dollari
In qualità di Paese ospitante, l’Italia si qualifica automaticamente per ogni evento, portando la sua già forte delegazione a 196 atleti — una dozzina in più rispetto al precedente massimo invernale del Paese, stabilito in un’altra edizione casalinga, a Torino nel 2006. (Solo Stati Uniti e Canada inviano più atleti quest’anno.)
L’Italia, i cui bonus per le medaglie partono da circa 71.000 dollari per il bronzo, ha ottenuto 17 piazzamenti sul podio nel 2022, ma è ancora più competitiva alle Olimpiadi estive, dove ha conquistato 40 medaglie a Parigi 2024. Secondo i calcoli di Forbes, questi risultati hanno generato quasi 11 milioni di dollari in pagamenti agli atleti.
Cipro: 177.000 dollari
Le già scarse possibilità di medaglia di Cipro poggiano sugli sciatori alpini Yianno Kouyoumdjian e Andrea Loizidou, gli unici due rappresentanti del Paese in Italia quest’anno. Cipro non è mai salita sul podio alle Olimpiadi invernali, ma ha partecipato a ogni edizione dei Giochi da quando è stata riconosciuta per la prima volta dal Comitato Olimpico Internazionale nel 1979. Prima di allora, inviava atleti a gareggiare per la Grecia. Alle Olimpiadi estive ha avuto risultati leggermente migliori, con l’argento del velista Pavlos Kontides nel 2012 e nel 2024.
Bulgaria: 151.000 dollari
Mentre la Bulgaria punta alla sua prima medaglia olimpica invernale dal 2006, la presidente eletta del comitato olimpico nazionale, Vesela Lecheva, ha dichiarato che la squadra di quest’anno sarà la migliore di sempre. L’ottimismo per un buon risultato internazionale è tuttavia smorzato da una disputa tra Lecheva e la sua predecessora, Stefka Kostadinova, che ha perso le elezioni dell’organizzazione lo scorso anno ma è riuscita a ritardare la nomina di Lecheva.
Durante la lotta per il controllo, il Comitato Olimpico Internazionale ha espresso sostegno a Lecheva e ha sospeso i pagamenti al comitato olimpico bulgaro. “Non avrei mai pensato di passare un intero anno a combattere in tribunale”, ha dichiarato recentemente Lecheva alla televisione nazionale bulgara, mentre le cause sono ancora in corso.
Lituania: 133.000 dollari
Per gli atleti che si classificano tra i primi otto alle Olimpiadi, il governo lituano fornisce premi in denaro legati al suo “beneficio sociale di base”, un importo utilizzato nei calcoli della sicurezza sociale e fissato a circa 87 dollari per il 2026. I premi per i Giochi di Milano-Cortina partono da circa 7.000 dollari, ovvero 77 volte il beneficio sociale di base. Gli allenatori, invece, guadagnano la metà del premio dell’atleta per ogni prestazione da medaglia.
Kosovo: 130.000 dollari
Kiana Kryeziu e Drin Kokaj sono gli unici atleti kosovari in gara in Italia, e il Paese è ancora in attesa della sua prima medaglia alla terza partecipazione ai Giochi invernali. Ma se i due sciatori alpini riuscissero a sovvertire i pronostici e vincere l’oro, incasserebbero circa 118.000 dollari dal Ministero della Cultura, della Gioventù e dello Sport del Kosovo e altri 12.000 dal Comitato Olimpico del Kosovo. E se servisse ulteriore motivazione, qualsiasi atleta kosovaro che stabilisse un record olimpico riceverebbe circa 236.000 dollari.
Estonia: 118.000 dollari
Sebbene la popolazione totale dell’Estonia sia inferiore a 1,4 milioni di abitanti, il Paese schiererà una robusta delegazione di 32 atleti in 11 sport in Italia quest’anno — lo 0,002% della popolazione, ovvero quasi 35 volte il rapporto degli Stati Uniti, pari allo 0,00007% con i loro 232 atleti. L’Estonia ha ottenuto i suoi maggiori successi nello sci di fondo, con sette medaglie dal 1992, anno in cui ha iniziato a competere in modo indipendente, ma ha conquistato la sua unica medaglia del 2022 con il bronzo di Kelly Sildaru nello slopestyle femminile, che ha fruttato alla sciatrice freestyle poco più di 50.000 dollari.
Repubblica Ceca: 117.000 dollari
La Repubblica Ceca — o Cechia, come è ufficialmente chiamata alle Olimpiadi — è tra i Paesi che assegnano premi uguali a olimpionici e paralimpionici, a partire da circa 58.000 dollari per il bronzo in una disciplina individuale.
Guidati dalla superstar dei Boston Bruins David Pastrnak, i cechi dovrebbero essere contendenti nell’hockey su ghiaccio maschile, nei primi Giochi a vedere la partecipazione di giocatori NHL dal 2014, ma la delegazione include anche due leggende di ritorno: la sette volte medagliata nel pattinaggio di velocità Martina Sáblíková ed Ester Ledecká, che ha vinto tre ori olimpici tra snowboard e sci alpino, ma questa volta si concentrerà sullo snowboard a causa di un conflitto di calendario.
Spagna: 111.000 dollari
In 21 precedenti partecipazioni ai Giochi invernali, la Spagna ha vinto un totale di cinque medaglie, ma quest’anno è tra le favorite nello sci alpinismo, una nuova disciplina del programma olimpico in cui gli atleti salgono una montagna sugli sci, proseguono l’ascesa a piedi e poi scendono nuovamente sugli sci. Se gli spagnoli dovessero classificarsi tra i primi tre nelle gare sprint maschili o femminili, gli atleti riceverebbero tra 35.000 e 111.000 dollari. Il calcolo è leggermente diverso per la staffetta mista: ogni membro della squadra incasserebbe tra 30.000 e 89.000 dollari.
Grecia: 106.000 dollari
Il governo greco si è impegnato a pagare circa 106.000 dollari per una medaglia d’oro, 71.000 per l’argento e 59.000 per il bronzo quest’anno, ma se i due sciatori alpini o i tre fondisti in gara a Milano-Cortina riuscissero a conquistare la prima medaglia olimpica invernale della storia del Paese, riceverebbero ancora di più.
Il comitato olimpico greco decide dopo ogni edizione dei Giochi cosa assegnare ai medagliati, ma, a titolo di confronto, al cambio attuale ha distribuito circa 35.000 dollari per l’oro, 24.000 per l’argento e 18.000 per il bronzo alle Olimpiadi estive di Parigi 2024, dove la Grecia ha vinto otto medaglie.
