L’incertezza sui Mondiali di calcio cresce: perché il boom turistico promesso è a rischio

I Mondiali di calcio inizieranno tra meno di 100 giorni sullo sfondo di un clima di incertezza geopolitica, che provoca preoccupazione tra i leader del turismo. Ciò suggerisce anche un aumento più contenuto per l’economia statunitense rispetto a quanto inizialmente promesso dalla Fifa e dall’amministrazione Trump.

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Fatti chiave

• Un elenco crescente di difficoltà — tra cui la guerra con l’Iran, un calo degli arrivi internazionali durato un anno, il mancato stanziamento dei fondi per la sicurezza delle città ospitanti e previsioni poco brillanti per il settore dell’ospitalità — sta aumentando l’incertezza sul fatto che il torneo di calcio riuscirà davvero a generare il previsto impulso economico nel 2026.
• Il tempismo della guerra con l’Iran è “decisamente problematico” per il turismo, ha dichiarato a Forbes Alan Fyall, professore presso il Rosen College of Hospitality Management dell’Università della Florida Centrale, sottolineando che “l’incertezza non è positiva” e che il turismo prospera grazie a “stabilità e sicurezza”.
• Questa settimana l’ex segretaria alla Sicurezza Interna Kristi Noem ha dichiarato ai legislatori che la capacità del governo di garantire “un Mondiale sicuro e di successo è ostacolata” dal parziale shutdown dell’amministrazione federale. Mentre l’agenzia non ha ancora distribuito 625 milioni di dollari di fondi per la sicurezza approvati dal Congresso alle 11 città statunitensi che ospiteranno il Mondiale.
• La domanda di alloggi negli Stati Uniti durante i mesi del torneo, giugno e luglio, dovrebbe generare un deludente aumento dell’1,7% su base annua del ricavo per camera disponibile (RevPAR) a livello nazionale — circa un quarto dell’aumento complessivo registrato l’ultima volta che gli Stati Uniti ospitarono il Mondiale nel 1994 — secondo un recente rapporto della società di analisi del settore alberghiero CoStar e di Tourism Economics.
• Il rapporto prevede che gli 11 mercati statunitensi che ospitano il Mondiale possano registrare quest’estate un aumento del RevPAR del 13%, ma l’impatto complessivo sugli Stati Uniti sarà “trascurabile a causa della debolezza di fondo prevista altrove”, secondo Isaac Collazo, direttore senior dell’analisi della società.
• All’inizio di febbraio, le prenotazioni aeree per le città ospitanti nel mese di giugno risultavano in calo del 5% dall’Europa rispetto all’anno precedente, in calo del 3,6% dall’Asia e sostanzialmente stabili (in aumento dello 0,2%) dal Sud America, secondo i dati di Cirium.

I Mondiali faranno davvero crescere in modo significativo l’economia statunitense?

Nessuno dubita che gli Stati Uniti trarranno qualche beneficio dall’ospitare i Mondiali. Ma quanto? Un’analisi della Fifa dello scorso anno prevedeva che il torneo avrebbe generato 30,5 miliardi di dollari di produzione economica e creato 185.000 posti di lavoro negli Stati Uniti quest’anno. Tuttavia, quella cifra si basava sull’ipotesi che i turisti internazionali sarebbero accorsi in massa al torneo.

Responsabili del turismo di tre città ospitanti avevano già dichiarato a Forbes che la Fifa li aveva invitati a prevedere una suddivisione 50/50 tra visitatori nazionali e internazionali. Il presidente della Fifa Gianni Infantino ha ripetuto più volte che i biglietti dei Mondiali sono andati esauriti rapidamente e che la domanda ha superato di gran lunga l’offerta. Tuttavia alcuni tifosi statunitensi hanno ricevuto la scorsa settimana email che offrivano una finestra di 48 ore per acquistare biglietti.

“Stanno vendendo principalmente a clienti nazionali”, ha dichiarato Fyall a Forbes, aggiungendo: “C’è un grande punto interrogativo sui visitatori internazionali, ed è importante perché spendono circa quattro volte di più a persona rispetto agli americani”. Sebbene il Dipartimento di Stato disponga di un sistema prioritario per accelerare le richieste di visto dei tifosi con biglietto, questo lascia potenzialmente escluso un enorme numero di possibili visitatori internazionali a causa del noto processo di richiesta di visto statunitense, lungo e oneroso.

Questo è rilevante perché storicamente folle di tifosi senza biglietto si sono recate nei paesi ospitanti dei Mondiali per partecipare ai fan festival e all’atmosfera festosa che accompagna le vittorie delle loro squadre nei primi turni del torneo. Sebbene i fan festival siano stati per decenni una componente fondamentale dell’esperienza dei Mondiali, alcune città statunitensi ospitanti stanno ridimensionando o eliminando del tutto questi eventi questa volta. New York/New Jersey ha eliminato il fan fest previsto a Jersey City, nel New Jersey, anche dopo aver promosso l’evento come aperto ogni giorno del torneo, secondo quanto riportato da Pbs.

“Sarei sorpreso se questa volta ci fosse un grande afflusso di tifosi internazionali all’ultimo minuto”, ha detto Fyall a Forbes. “Non è così facile arrivare qui all’ultimo momento, considerando come stanno le cose oggi”.

La citazione

“In definitiva, il calcio è uno specchio che riflette la società, che ci rimanda la nostra immagine; e in questo momento il riflesso è incredibilmente brutto”, ha dichiarato Roger Bennett, cofondatore di Men in Blazers, la più grande rete mediatica indipendente dedicata al calcio in Nord America, nel programma “Morning Joe” di Ms Now martedì.

Perché i leader del turismo sono preoccupati per la domanda internazionale legata ai Mondiali?

Le ragioni sono diverse. All’Americas Lodging Investment Summit del 2026, tenutosi a gennaio, il ceo della U.S. Travel Association Geoff Freeman ha osservato che gli Stati Uniti sono stati “l’unica grande nazione al mondo a registrare un calo dei viaggi” lo scorso anno. E ha inoltre messo in dubbio che il governo continuerà a perseguire politiche che scoraggiano il turismo, come nuove tariffe per i visti, un sovrapprezzo di 100 dollari per i visitatori stranieri nei parchi nazionali e una proposta della U.S. Customs and Border Protection che richiede ai viaggiatori internazionali di fornire la cronologia dei propri social media.

Il ceo di Marriott, Anthony Capuano, ha espresso preoccupazione per il fatto che gli Stati Uniti non stiano facendo sentire il mondo benvenuto, dicendo ai partecipanti alla conferenza. “Quando hai visitatori che pongono domande legittime su quale sarà la loro esperienza passando attraverso dogana e immigrazione… questi sono grandi ostacoli per sfruttare appieno quella che dovrebbe essere un’occasione da fuoricampo per il settore alberghiero”.

Il ceo di Ihg Hotels & Resorts Elie Maalouf ha attribuito la sottoperformance del mercato statunitense a un “fardello esterno”, citando una serie di fattori tra cui dazi, tagli alla spesa pubblica e il calo dei viaggi internazionali in entrata. Alla stessa conferenza, Collazo ha ipotizzato che il 2026 sarà migliore del 2025 ma comunque “non un anno eccezionale” per il turismo negli Stati Uniti, aggiungendo che molto dipenderà da ciò che accadrà nei mercati delle città ospitanti dei Mondiali.

Approfondimento

Nel giugno 2025, in vista del torneo, la U.S. Customs and Border Protection ha pubblicato sui social media che gli agenti sarebbero stati “equipaggiati e pronti” e “pronti a garantire la sicurezza per il primo turno di partite”. Il post è stato cancellato dopo che funzionari della Fifa hanno espresso preoccupazione, secondo quanto riportato dal New York Times.

I dati sulle prenotazioni per l’inizio dell’estate sono scarsi e talvolta contraddittori

I dati sulle prenotazioni aeree di Cirium mostrano che le prenotazioni internazionali in entrata sono in calo per questa estate e i dati di CoStar suggeriscono solo un aumento “modesto” per gli hotel durante i Mondiali.

Tuttavia Mark Rabe, ceo della società di marketing turistico Sojern, ha dichiarato a Forbes che i dati della sua azienda — “dati verificati di prenotazioni di voli online provenienti da oltre 100 grandi compagnie aeree in tutto il mondo” — mostrano che, mentre i viaggi internazionali verso gli Stati Uniti nei mesi di luglio e agosto 2026 sono “comparabili a quelli osservati lo scorso anno”, la sua società sta registrando “un forte picco nelle prenotazioni di voli internazionali verso gli Stati Uniti nel giugno 2026”, quando il torneo dei Mondiali avrà inizio.