Bab al-Mandeb è il prossimo Stretto di Hormuz? Le navi iniziano a fare inversione nel Mar Rosso

Almeno sette petroliere hanno invertito la rotta nel Mar Rosso dopo aver ricevuto avvertimenti dagli Houthi dello Yemen, alleati dell’Iran, ha riportato Reuters, pochi giorni dopo che il gruppo ha annunciato un blocco navale dello Stretto di Bab al-Mandeb, una misura che potrebbe mettere sotto pressione un’altra fondamentale rotta per il trasporto del petrolio.

Fatti principali

• Secondo un rapporto di Reuters, quattro petroliere hanno modificato la loro rotta allontanandosi dallo Stretto di Bab al-Mandeb mercoledì, dopo che altre tre dirette verso India e Cina avevano invertito la rotta martedì, scegliendo una rotta molto più indiretta attraverso il Canale di Suez.
• Dall’altro lato dello Stretto, nel Golfo di Aden, anche una nave portaveicoli gestita dal colosso cinese del trasporto marittimo Cosco ha fatto inversione dopo aver ricevuto un’e-mail dalle forze Houthi che la avvertiva di interrompere il viaggio verso i porti sauditi, secondo un rapporto della società di intelligence marittima Lloyd’s List.
• Gli Houthi hanno dichiarato lunedì un blocco dello Stretto di Bab al-Mandeb, pochi giorni dopo che un precedente rapporto aveva indicato che il gruppo aveva schierato missili e droni nelle vicinanze dello stretto.
• Tuttavia, finora nessuna nave ha riferito di essere stata attaccata nello stretto o nel Mar Rosso.
• Durante la prima fase della guerra, l’Iran ha ripetutamente lasciato intendere di poter chiudere lo stretto. In un post in lingua inglese pubblicato su X ad aprile, Ali Akbar Velayati, consigliere della nuova guida suprema iraniana Mojtaba Khamenei, ha affermato che l’opposizione degli Stati Uniti “considera Bab al-Mandeb allo stesso modo di Hormuz”.
• Sebbene l’Iran non confini con lo Stretto di Bab al-Mandeb, lo Yemen sì, e l’Iran è strettamente alleato con gli Houthi, il gruppo militante yemenita che in precedenza aveva condotto decine di attacchi contro navi legate a Israele nel Mar Rosso nel 2023 e 2024 in risposta alla guerra a Gaza.

Gli Houthi hanno preparato il blocco per sostenere l’Iran

L’Iran ha recentemente chiesto agli Houthi di prepararsi a chiudere lo Stretto di Bab al-Mandeb, secondo quanto riferito a Reuters la scorsa settimana da due fonti iraniane di alto livello e una fonte regionale, nel caso in cui gli Stati Uniti iniziassero a colpire le infrastrutture energetiche iraniane.

Un’altra fonte ha dichiarato all’agenzia di stampa che gli Houthi hanno dispiegato missili e droni in grado di colpire le navi nel Mar Rosso e che stavano aspettando ordini per iniziare gli attacchi. Il presidente Donald Trump ha ripetutamente minacciato di colpire le centrali elettriche iraniane e altre infrastrutture civili, inclusi ponti e impianti di desalinizzazione. Gli Houthi hanno lanciato missili contro l’Arabia Saudita la scorsa settimana dopo aver accusato il Paese di aver colpito un aeroporto a Sana’a, e in precedenza avevano effettuato attacchi contro obiettivi militari in Israele durante la guerra.

Citazione significativa

“Oggi, il comando unificato del fronte della Resistenza considera Bab al-Mandeb allo stesso modo di Hormuz”, ha scritto Velayati ad aprile. Questo potrebbe essere un riferimento all’“Asse della Resistenza” iraniano, ovvero l’insieme di gruppi armati e altre organizzazioni sostenute dall’Iran, tra cui gli Houthi nello Yemen, Hezbollah in Libano e Kata’ib Hezbollah in Iraq. “Se la Casa Bianca osasse ripetere i suoi errori folli, si renderà presto conto che il flusso dell’energia e del commercio globale può essere interrotto con una sola mossa”, ha aggiunto Velayati.

Perché lo Stretto di Bab al-Mandeb è importante?

La chiusura dello Stretto di Bab al-Mandeb potrebbe aggravare ulteriormente le perturbazioni del commercio globale, bloccando un altro punto strategico (chokepoint) per i Paesi esportatori di petrolio che devono trasportare greggio e gas naturale fuori dalla regione.

Secondo la U.S. Energy Information Administration, nel 2024 attraverso lo stretto sono transitati circa 4,1 milioni di barili al giorno di prodotti petroliferi. A confronto, secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, nel 2025 circa 20 milioni di barili al giorno sono transitati attraverso lo Stretto di Hormuz. Lo Stretto di Bab al-Mandeb rappresenta una delle rotte alternative utilizzate dagli esportatori di petrolio per spedire greggio verso l’Asia.

Secondo quanto riportato da ABC News citando dati della società di intelligence marittima Kpler, attualmente circa 7 milioni di barili di petrolio vengono inviati attraverso un oleodotto verso la città saudita di Yanbu, un porto sul Mar Rosso.

Il petrolio che raggiunge Yanbu attraversa poi il Mar Rosso e lo Stretto di Bab al-Mandeb. Il blocco dello Stretto di Hormuz imposto da Trump arriva solo pochi giorni dopo che l’Arabia Saudita aveva annunciato di aver ripristinato la piena capacità di pompaggio dell’oleodotto ai livelli precedenti alla guerra — circa 7 milioni di barili al giorno — dopo che l’infrastruttura era stata attaccata da quelli che probabilmente erano missili e droni iraniani.

Contesto principale

Gli Houthi non hanno ancora attaccato navi nello Stretto di Bab al-Mandeb; finora hanno invece preso di mira Israele con missili. Tuttavia, analisti intervistati da Politico e Al Jazeera hanno previsto che il gruppo potrebbe iniziare a colpire le navi nello stretto, in modo simile alla campagna condotta negli ultimi anni durante la guerra di Gaza.

All’inizio di marzo, l’agenzia di stampa iraniana affiliata allo Stato Tasnim News Agency aveva citato una fonte militare iraniana che minacciava “insicurezza” nel Bab al-Mandeb e nel Mar Rosso nel caso in cui gli Stati Uniti avessero colpito l’isola iraniana di Kharg. Oltre al petrolio, il Bab al-Mandeb — situato sulla rotta marittima verso l’Asia dopo il passaggio attraverso il Canale di Suez — gestisce circa il 12% di tutto il commercio globale, secondo quanto riportato dall’Associated Press.