Articolo di Robert Olsen apparso su Forbes.com
Stanley Ho, il patriarca dietro il più grande impero del gioco in Asia, è morto all’età di 98 anni. Ho ha costruito un impero di casinò nel territorio cinese di Macao attraverso la sua SJM Holdings, che ha contribuito a trasformare l’ex colonia portoghese nel più grande centro di gioco d’azzardo del mondo.
Prima di dimettersi da presidente di SJM nel 2018, Ho aveva diviso il suo impero tra i vari membri della sua famiglia. Nella sua vita Ho ha sposato quattro donne da cui ha avuto 17 figli, molti dei quali ora siedono al timone di compagnie che rappresentano metà delle sei licenze di gioco di Macao.
Pansy Ho , la figlia maggiore avuta dalla sua seconda moglie, è stata in passato classificata come la donna più ricca di Hong Kong prima che la sua fortuna scendesse al livello attuale di $ 3,7 miliardi. Aveva sostituito suo padre come presidente di Shun Tak Holdings, un gruppo immobiliare che gestisce traghetti tra Hong Kong e Macao e gestisce anche hotel. Sua sorella Daisy Ho è diventata presidente di SJM quando il padre si è ritirato dalla carica due anni fa.
Lawrence Ho, anch’esso figlio avuto dalla seconda moglie, controlla l’operatore di casinò Melco Resorts quotato sul Nasdaq, tramite la Melco International Development quotata a Hong Kong. Il suo patrimonio netto è attualmente stimato in $ 2 miliardi.
Angela Leong, co-presidente di SJM e secondo maggiore azionista, la quarta moglie di Ho, ha un patrimonio netto stimato in $ 3,2 miliardi.
Soprannominato il “re di Macao”, Ho era il pronipote di Sir Robert Hotung, un importante uomo d’affari e filantropo di Hong Kong dei primi del 20° secolo che si era distinto per essere stato il primo cinese a vivere sul prestigioso Victoria Peak della città.
Sebbene fosse nato in una famiglia di ricchezza e privilegio, Ho avrebbe sperimentato la povertà durante l’adolescenza. Quando il Giappone invase Hong Kong nel 1941, Ho fuggì a Macao dove fece la sua prima fortuna contrabbandando merci in Cina.
Nel 1962, Ho, insieme a un gruppo di investitori, ottenne il diritto esclusivo di gestire tutte le operazioni di gioco d’azzardo di Macao fino al 2001.
Dopo che Macao fu restituita alla Cina dopo oltre 400 anni di dominio portoghese, le licenze di gioco furono assegnate a SJM insieme a Galaxy Entertainment Group, Melco Resorts & Entertainment, MGM China Holdings, Sands China e Wynn Macau.
Ho ha subito una ferita alla testa a causa di un incidente domestico a metà del 2009 che ha richiesto un intervento chirurgico al cervello. Nel 2011, le famiglie della sua seconda e terza moglie hanno combattuto per il controllo della sua attività che alla fine ha portato il magnate a ristrutturare il suo impero.
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