Max Verstappen resta il pilota di F1 più pagato. Il neo-campione Norris sul podio, Antonelli decimo

La battaglia per il campionato del mondo piloti di Formula 1 si è protratta fino all’ultima gara della stagione. Con un terzo posto nel Gran Premio di Abu Dhabi di domenica, Lando Norris ha superato il suo compagno di squadra in McLaren, Oscar Piastri, e il quattro volte campione Max Verstappen della Red Bull, aggiudicandosi il titolo e un bonus stimato di 10 milioni di dollari. Tuttavia, anche aggiungendo uno stipendio di 18 milioni e altri 29,5 milioni legati alle performance in pista, per un totale di 57,5 milioni di dollari in questa stagione, il 26enne inglese è solo terzo nella classifica finanziaria della F1.

Davanti a lui c’è il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton, che ha stabilito un record con uno stipendio che Forbes stima in 70 milioni di dollari e ha aggiunto un bonus di 500mila dollari nella sua prima stagione con la Ferrari, dopo 12 anni di enormi successi con la Mercedes.

Ma è Verstappen a guidare ancora una volta il gruppo, con un compenso totale stimato in 76 milioni, contando 65 di dollari di stipendio e 11 di bonus. Il 28enne campione olandese detiene la corona dei guadagni in pista per la quarta stagione consecutiva.

I dieci piloti di Formula 1 più pagati hanno guadagnato nel complesso circa 363 milioni di dollari in pista in questa stagione, con un aumento del 15% rispetto ai 317 milioni del 2024 e un balzo del 72% da quando Forbes ha iniziato a pubblicare la classifica, nel 2021.

Il compagno di squadra di Hamilton alla Ferrari, Charles Leclerc, è quinto, con un guadagno stimato in 30 milioni di dollari, in aumento rispetto ai 27 milioni dello scorso anno. Il monegasco è tra i piloti i cui incassi hanno accelerato grazie a un sostanzioso aumento di stipendio, risultato di un nuovo contratto firmato l’anno scorso.

Con Sergio Pérez che è uscito dalla lista dopo aver perso il posto alla Red Bull e Pierre Gasly che è sceso in classifica a seguito di una stagione disastrosa in Alpine, che gli ha negato l’opportunità di ottenere bonus di performance, la classifica presenta anche due nomi nuovi.

Lance Stroll dell’Aston Martin è all’ottavo posto, con un guadagno stimato in 13,5 milioni di dollari. Questa cifra potrebbe sembrare alta, dati i risultati di gara mediocri del 27enne canadese — ha chiuso al 16esimo posto nella classifica piloti, con 33 punti —, ma riflette una rivelazione proveniente dai documenti finanziari pubblici del suo team. Poiché Stroll è il figlio del proprietario miliardario del team, Lawrence Stroll, l’Aston Martin ha dovuto rivelare il suo compenso di 12,3 milioni di dollari durante la stagione 2024, in aumento rispetto ai 5,6 milioni di dollari nel 2023.

Nel frattempo, Kimi Antonelli della Mercedes, che a marzo è diventato il terzo pilota più giovane a debuttare in Formula 1, a 18 anni, 6 mesi e 19 giorni, si piazza al decimo posto, con un guadagno stimato di 12,5 milioni di dollari.

Al di là dei singoli casi, i piloti di F1 stanno beneficiando di due tendenze che stanno facendo crescere gli stipendi. Primo: il business della Formula 1 è in pieno boom, con sponsorizzazioni e premi economici in aumento, dando ai team più denaro da investire. Forbes stima che le dieci scuderia abbiano registrato una media di 430 milioni di dollari di ricavi nella scorsa stagione, mentre il loro valore medio è salito a 3,6 miliardi nel 2025, contro gli 1,9 miliardi nel 2023.

Al contempo, il budget cap introdotto nel 2021 limita ciò che i team possono spendere in molte aree legate alla progettazione e costruzione delle monoposto, a circa 170 milioni per questa stagione. Ma gli stipendi dei piloti sono esclusi da quel budget, offrendo alle squadre alla ricerca di ogni vantaggio una chiara categoria in cui possono esercitare la loro forza finanziaria.

A parte rare rivelazioni in documenti finanziari o cause legali, come nel caso di Stroll, le cifre sugli stipendi dei piloti di Formula 1 non sono pubbliche. Tuttavia, è generalmente noto che i contratti collegano la paga dei piloti direttamente alle loro prestazioni: un pilota esperto in un top team riceverà uno stipendio elevato garantito, più bonus per vittorie o titoli. Piloti meno esperti o appartenenti a team minori ricevono salari più bassi, ma spesso hanno bonus significativi per vittorie o punti in classifica.

I piloti possono incrementare ulteriormente i guadagni tramite sponsorizzazioni personali, ma — a differenza delle liste Forbes degli atleti più pagati del calcio o della Nba — la classifica della F1 include solo stipendi e bonus, escludendo tutti i guadagni fuori dalla pista.

In pratica, i piloti hanno spesso poco spazio per accordi personali a causa degli obblighi verso il team e i suoi sponsor, che possono imporre apparizioni e vietare accordi concorrenti. Hamilton è di gran lunga il pilota più pagato fuori dalla pista, con circa 20 milioni di dollari incassati nei 12 mesi che si sono conclusi a maggio, che gli valgono il 22esimo posto nella lista Forbes degli atleti più pagati del 2025. Verstappen, per confronto, ha guadagnato circa 6 milioni nello stesso periodo.

Non c’è comunque da preoccuparsi per lui: con i guadagni più recenti, Verstappen ha incassato 323 milioni nei cinque anni in cui Forbes ha pubblicato la classifica dei guadagni in F1 — un dato che rende più dolce la delusione per il titolo sfiorato.

#1. Max Verstappen ($76 milioni)

Squadra: Red Bull Racing | Nazionalità: Paesi Bassi | Età: 28 | Stipendio: $65 milioni | Bonus: $11 milioni

Rispetto al dominio del 2023 e del 2024, in cui aveva vinto almeno sette dei primi dieci gran premi di ogni stagione, Verstappen ha avuto un inizio lento quest’anno, con solo due vittorie nelle prime 15 gare. Ma ha compiuto una furiosa rimonta nel finale, vincendo sei delle ultime nove gare e terminando la stagione con otto vittorie — più di chiunque altro —, compresa la gara conclusiva di domenica ad Abu Dhabi. Ha concluso a soli due punti da Norris, mancando di poco il quinto mondiale, che lo avrebbe portato a pari merito al terzo posto assoluto tra i piloti di Formula 1, accanto a Juan Manuel Fangio. Nonostante ciò, a settembre, durante una pausa tra le gare di F1, Verstappen ha dimostrato di poter vincere indipendentemente dal tipo di auto che guida: al volante di una Ferrari 296 ha prevalso nella sua prima gara nella categoria GT3, trionfando insieme a Chris Lulham in Germania nella Nürburgring Endurance Series.

#2. Lewis Hamilton ($70.5 milioni)

Squadra: Ferrari | Nazionalità: Regno Unito | Età: 40 | Stipendio: $70 milioni | Bonus: $0,5 milioni

Dopo aver annunciato l’anno scorso che avrebbe lasciato la Mercedes dopo 12 stagioni — e sei campionati piloti —, Hamilton aveva affermato che correre per la Ferrari avrebbe realizzato un “sogno d’infanzia”. A novembre, tuttavia, il 40enne inglese ha definito la sua prima stagione in rosso un “incubo”. Ha concluso l’anno al sesto posto nella classifica piloti, non è salito sul podio in nessun gran premio — la sua prima stagione senza un piazzamento fra i primi tre nei suoi 19 anni in Formula 1. “È stata la peggiore stagione di sempre”, ha detto a Sky il mese scorso. “Non importa quanto ci provi, continua a peggiorare.” Il lato positivo è che Hamilton ha vinto la sprint race in Cina a marzo, e può guardare a un completo reset nel 2026, quando cambieranno i regolamenti tecnici della F1.

#3. Lando Norris ($57.5 milioni)

Squadra: McLaren | Nazionalità: Regno Unito | Età: 26 | Stipendio: $18 milioni | Bonus: $39,5 milioni

All’inizio della scorsa stagione, Norris ha conquistato in solitaria un discutibile primato: il maggior numero di podi di sempre per un pilota di Formula 1 senza una vittoria in gara, registrando il suo 15esimo piazzamento tra i primi tre in Cina ad aprile. Poi sono arrivate quattro vittorie, mentre Norris lanciava una sfida inattesa a Verstappen. Il ventiseienne inglese ha dimostrato quest’anno che non si trattava di un caso, accumulando sette vittorie e 18 podi in 24 gare per tenere a bada Verstappen e il suo compagno di squadra Oscar Piastri e conquistare il campionato piloti. “Non piangevo da un po’, e non pensavo che avrei pianto, ma l’ho fatto”, ha detto Norris, il primo pilota McLaren a conquistare il titolo dopo Lewis Hamilton nel 2008. “È stato un anno lungo, ma ce l’abbiamo fatta e sono così orgoglioso di tutti.”

#4. Oscar Piastri ($37.5 milioni)

Squadra: McLaren | Nazionalità: Australia | Età: 24 | Stipendio: $10 milioni | Bonus: $27,5 milioni

Piastri è stato impegnato per tutta la stagione in un duello per il campionato con Norris, e sebbene il 24enne australiano sia rimasto alla fine 13 punti dietro al suo compagno di squadra — e 11 dietro Verstappen — ha accumulato sette vittorie e 16 podi. Ha contribuito anche a conquistare il campionato costruttori in ottobre. Avrà la sua possibilità di ribaltare la situazione nella prossima stagione, dopo aver firmato un prolungamento del contratto con la McLaren a marzo.

#5. Charles Leclerc ($30 milioni)

Squadra: Ferrari | Nazionalità: Monaco | Età: 28 | Stipendio: $30 milioni | Bonus: $0

Il 2025 ha avuto alti e bassi per Leclerc. Dal lato negativo, il 28enne monegasco è scivolato dal terzo posto nella classifica piloti del 2024 al quinto di quest’anno, in una stagione frustrante per la Ferrari. Dal lato positivo, Leclerc, il cui contratto sarebbe valido fino al 2029, ha annunciato il suo fidanzamento con la modella Alexandra Saint Mleux a novembre e ha assunto un paio di altri impegni, firmando accordi con i marchi Chivas Regal e Eight Sleep. Ha anche lanciato una linea di abbigliamento chiamata CL16 e uno studio creativo, Sidequest, per produrre contenuti con i brand.

#6. Fernando Alonso ($26.5 milioni)

Squadra: Aston Martin | Nazionalità: Spagna | Età: 44 | Stipendio: $24 milioni | Bonus: $2,5 milioni

Dopo un deludente 2024, Alonso ha avuto un 2025 ancora peggiore, scivolando al decimo posto nella classifica piloti con 56 punti, mentre l’Aston Martin è arrivata settima fra i costruttori. Il due volte campione del mondo ha un altro anno di contratto, che gli darà la possibilità di tornare in lizza con una revisione delle specifiche tecniche della Formula 1 e con l’Aston Martin che passerà dai motori Mercedes a Honda. “Se la macchina va male, c’è la possibilità che io resti per un altro anno per chiudere in bellezza”, ha detto Alonso a As.com a settembre. “Se la macchina va bene, il 2026 sarà probabilmente il mio ultimo anno.”

#7. George Russell ($26 milioni)

Squadra: Mercedes | Nazionalità: Regno Unito | Età: 27 | Stipendio: $15 milioni | Bonus: $11 milioni

Con Lewis Hamilton in partenza per la Ferrari, Russell è stato chiaramente il pilota numero uno della Mercedes quest’anno e ha ottenuto un quarto posto nella classifica piloti, con due vittorie. A ottobre, il 26enne inglese ha firmato un’estensione del contratto per rimanere con le Frecce d’Argento nella prossima stagione e ha rivelato che, se raggiungerà determinati obiettivi, l’accordo sarà automaticamente rinnovato per il 2027.

#8. Lance Stroll ($13.5 milioni)

Team: Aston Martin | Nazionalità: Canada | Età: 27 | Stipendio: $12 milioni | Bonus: $1,5 milioni

Come il suo compagno di squadra Fernando Alonso, Stroll ha faticato nel 2025, scendendo al 16esimo posto nella classifica piloti, con 33 punti, e registrando piazzamenti tra i primi dieci in soli sei gran premi, senza mai andare oltre il sesto posto. Tuttavia, il futuro del 27enne canadese sembra assicurato in Aston Martin — team di proprietà di suo padre, il miliardario Lawrence Stroll — dopo aver firmato un prolungamento del contratto nel giugno 2024.

#9. Carlos Sainz ($13 milioni)

Squadra: Williams | Nazionalità: Spagna | Età: 31 | Stipendio: $10 milioni | Bonus: $3 milioni

Obbligato a lasciare il suo sedile in Ferrari dopo quattro stagioni da Lewis Hamilton, Sainz ha firmato un contratto con la Williams fino al 2026. Nel suo primo anno con il nuovo team si è classificato nono, con due podi. Ha chiaramente il rispetto dei suoi colleghi, però: quest’anno, gli altri piloti di Formula 1 hanno votato per nominarlo direttore della Grand Prix Drivers’ Association, il loro sindacato.

#10. Kimi Antonelli ($12.5 milioni)

Squadra: Mercedes | Nazionalità: Italia | Età: 19 | Stipendio: $5 milioni | Bonus: $7,5 milioni

Antonelli aveva un’eredità molto importante da raccogliere come rookie adolescente, subentrando a Lewis Hamilton in Mercedes. Nonostante alcuni intoppi lungo il percorso — in particolare durante la fase centrale della stagione, in cui si è dovuto ritirare quattro volte in sei gare — ha mostrato il suo potenziale raggiungendo il podio in tre gran premi. È anche arrivato settimo nella classifica piloti, a soli sei punti dal suo predecessore, Hamilton, grazie a un grande finale in cui è andato a punti in otto degli ultimi 11 gran premi.