Chi sono i miliardari più ricchi nel mondo dello sport: dominio americano fino al 20esimo posto

Nel pieno delle Olimpiadi, mentre l’attenzione del mondo si concentra sugli atleti, sulle medaglie e sulle imprese sportive, esiste un’altra competizione parallela che si gioca lontano dai campi e dagli stadi: quella dei grandi patrimoni legati allo sport. Proprietari di franchigie, magnati delle leghe professionistiche, investitori e – in rarissimi casi – campioni sportivi diventati imprenditori di successo.

Scorrendo la classifica dei miliardari dello sport emerge un dato: lo sport business è, prima di tutto, un affare americano. I primi venti nomi della graduatoria sono tutti statunitensi. Il primo non americano compare solo al 21esimo posto: è il canadese Larry Tanenbaum, storico azionista di Maple Leaf Sports & Entertainment, con un patrimonio stimato in 2,7 miliardi di dollari.

Le rare eccezioni in un impero a stelle e strisce

In tutta la lista i miliardari non statunitensi si contano sulle dita di una mano: oltre a Tanenbaum, spiccano l’austriaco Toto Wolff, numero uno del team Mercedes di Formula 1; il britannico Bernard Ecclestone, ex padrone del circus automobilistico; e il tedesco Carsten Koerl, fondatore del colosso dei dati sportivi Sportradar. Per il resto, è un lungo elenco a stelle e strisce, dominato soprattutto dal football americano, dall’Nba e dalla Mlb.

Un altro aspetto interessante riguarda gli sportivi veri, cioè atleti capaci di entrare direttamente nel club dei miliardari. Sono pochissimi: solo tre. Michael Jordan, pioniere assoluto grazie al brand globale costruito attorno al suo nome; Tiger Woods, che ha trasformato il golf in una macchina commerciale planetaria; e LeBron James, l’esempio più moderno di atleta-imprenditore.

La top ten dei miliardari dello sport

1. Stanley Kroenke
Patrimonio netto: $21,3 miliardi
Industria: Sports, real estate
Età: 78
Paese: Stati Uniti

Stan Kroenke è un magnate del settore immobiliare e dello sport con un portafoglio di investimenti a livello internazionale. Possiede circa 5,5 milioni di piedi quadrati di immobili, in gran parte centri commerciali situati vicino ai negozi Walmart. Kroenke è proprietario dei Los Angeles Rams, che nel 2016 ha riportato in California da St. Louis. Il suo impero sportivo comprende anche i Denver Nuggets, i Colorado Avalanche, i Colorado Rapids e il club calcistico britannico Arsenal. È inoltre un grande proprietario terriero, con oltre 1,6 milioni di acri di ranch distribuiti tra Stati Uniti e Canada.

2. Jerry Jones & family
Patrimonio netto: $20,7 miliardi
Industria: Dallas Cowboys
Età: 83
Paese: Stati Uniti

Jerry Jones, co-capitano della squadra dell’Università dell’Arkansas campione nazionale nel 1964, ha avuto il football nel sangue per tutta la vita. La sua partecipazione più preziosa è quella nei Dallas Cowboys, acquistati per 150 milioni di dollari nel 1989; oggi la squadra vale circa 13 miliardi di dollari. Jones si è fatto un nome come cercatore di petrolio, guadagnando il suo primo milione negli investimenti petroliferi negli anni ’70. Continua a investire in trivellazione, oltre che in progetti immobiliari residenziali e commerciali a Dallas. Dopo un accordo nel 2018, Jones è diventato azionista di controllo di Comstock Resources, una società texana di petrolio e gas quotata in borsa. Appassionato collezionista d’arte, possiede il dipinto di Norman Rockwell Coin Toss, oltre a opere di Picasso, Renoir e Matisse, tra gli altri.

3. Robert Kraft
Patrimonio netto: $13,8 miliardi
Industria: Manufacturing, New England Patriots
Età: 84
Paese: Stati Uniti

Robert Kraft ha acquistato i New England Patriots per 172 milioni di dollari nel 1994. Oggi la squadra vale circa 9 miliardi di dollari e ha conquistato sei anelli del Super Bowl. Kraft, che da ragazzo vendeva giornali davanti al vecchio Braves Stadium di Boston, ha fatto la sua prima fortuna nel settore della carta e dell’imballaggio. Oggi il suo portafoglio sportivo comprende anche il club Mls dei New England Revolution. Nel 2017 ha fondato a Boston un team professionistico di videogiochi, parte della lega esports Overwatch. La sua prima moglie, Myra Hiatt Kraft, è morta di cancro ovarico nel 2011. Nell’ottobre 2022 si è sposato con Dana Blumberg, oftalmologa, con un matrimonio sontuoso in cui si è esibito Elton John.

4. Arthur Blank
Patrimonio netto: $11,1 miliardi
Industria: Home Depot
Età: 83
Paese: Stati Uniti

Arthur Blank e Bernie Marcus hanno fondato Home Depot nel 1978 dopo essere stati licenziati da un negozio di ferramenta. Blank si è ritirato dalla carica di co-presidente di Home Depot nel 2001 e nel 2002 ha acquistato gli Atlanta Falcons della Nfl per 545 milioni di dollari (oggi la sua quota vale circa 2,5 miliardi). Ha portato il calcio professionistico ad Atlanta con il suo team di Major League Soccer, gli Atlanta United FC, che hanno iniziato a giocare nel marzo 2017. Nell’agosto 2017 entrambe le squadre di Blank si sono trasferite nel loro nuovo stadio da 1,5 miliardi di dollari, il Mercedes-Benz Stadium, che ha ospitato il Super Bowl del 2019. Nel 2012 ha firmato il Giving Pledge, impegnandosi a donare più della metà della sua ricchezza.

5. Stephen Bisciotti
Patrimonio netto: $8,4 miliardi
Industria: Staffing, Baltimore Ravens
Età: 65
Paese: Stati Uniti

Stephen Bisciotti ha lavorato nel settore dello staffing per un anno dopo il college, prima di fondare nel 1983 Allegis Group insieme al cugino, anch’egli miliardario, Jim Davis. Ciò che è iniziato in un seminterrato è oggi la più grande società di staffing degli Stati Uniti, con oltre 14 miliardi di dollari di ricavi annuali. Bisciotti possiede anche i Baltimore Ravens della Nfl, valutati 5,9 miliardi di dollari (al netto dei debiti). La squadra ha conquistato l’ultimo titolo del Super Bowl nel 2013. Cresciuto a Baltimore da una madre single, Bisciotti ha studiato arti liberali alla vicina Salisbury State University. Da ragazzo praticava football, basket e baseball; oggi si dedica anche al golf e alla nautica.

6. Denise York & family
Patrimonio netto: $8,4 miliardi
Industria: San Francisco 49ers
Età: 75
Paese: Stati Uniti

La famiglia di Denise York possiede oltre il 90% dei San Francisco 49ers, la sesta squadra Nfl più preziosa e finalista del Super Bowl 2023. Il padre di York, Edward DeBartolo Sr, acquistò la squadra per 13 milioni di dollari nel 1977. Oggi il team vale più di 8 miliardi di dollari. York ha preso il controllo dei 49ers nel 2000 dal fratello, Edward Jr, che ha avuto problemi legali dopo aver posseduto la squadra per 23 anni. Denise e suo marito John hanno quattro figli; il maggiore, Jed, è l’attuale ceo dei 49ers. Il marito, patologo, ha fondato la DeYor Laboratories a Youngstown, Ohio, prima di venderla alla Corning. Nel 2023 York e la sua famiglia hanno completato l’acquisizione del club calcistico inglese Leeds United, pagando oltre 200 milioni di dollari per ottenere il restante 56% delle quote.

7. Gayle Benson
Patrimonio netto: $7,9 miliardi
Industria: New Orleans Saints
Età: 79
Paese: Stati Uniti

Gayle Benson è la vedova di Tom Benson, ex proprietario dei New Orleans Saints della Nfl e dei New Orleans Pelicans della Nba. Ha ereditato entrambe le squadre dopo una lunga disputa con la figlia e i nipoti di Tom sul controllo dei beni di famiglia. I membri della famiglia avevano fatto causa, sostenendo che Tom fosse incapace di intendere; la controversia si è conclusa all’inizio del 2017 con un accordo riservato. Gayle ha lavorato come interior designer a partire dagli anni ’70 e nel 2014 ha fondato la società di corse di cavalli purosangue Gmb Racing. Gayle e Tom si sono sposati nell’ottobre 2004; lei era la sua terza moglie.

8. Jeffrey Lurie
Patrimonio netto: $7,6 miliardi
Industria: Philadelphia Eagles
Età: 74
Paese: Stati Uniti

Jeffrey Lurie, ex professore di politiche sociali, è il proprietario dei Philadelphia Eagles della Nfl. Nel 1994 Lurie ha contratto un prestito per acquistare gli Eagles per 185 milioni di dollari; oggi la squadra vale più di 8 miliardi di dollari. Nel 1983 ha assunto un ruolo esecutivo presso la General Cinema Corporation, la società cinematografica fondata da suo nonno. Due anni dopo ha fondato Chestnut Hill Productions. Da allora Lurie ha vinto due Premi Oscar come produttore di documentari: Inside Job, sulla crisi economica del 2008, e Inocente, sulla vita di un adolescente americano senzatetto e senza documenti.

9. Janice McNair & family
Patrimonio netto: $7,3 miliardi
Industria: Energy, sports
Età: 89
Paese: Stati Uniti

Janice McNair, vedova di Bob McNair, ha ereditato l’80% delle quote degli Houston Texans della Nfl possedute dal marito defunto. La coppia si era conosciuta al Columbia College in South Carolina alla fine degli anni ’50 e si era trasferita a Houston. Insieme hanno avuto quattro figli e 16 nipoti. Bob ha fatto la sua prima fortuna vendendo la sua società di generatori elettrici, Cogen Technologies, a Enron per 1,5 miliardi di dollari nel 1999. Con il ricavato della vendita di Cogen, nello stesso anno ha pagato 700 milioni di dollari per acquisire la 32esima franchigia della Nfl. Il figlio Cal McNair è stato nominato proprietario principale della squadra nel 2024.

10. John Henry
Patrimonio netto: $5,7 miliardi
Industria: Sports
Età: 76
Paese: Stati Uniti

Dopo aver accumulato una fortuna all’inizio degli anni ’80 con la sua società di trading J.W. Henry & Co, John Henry ha iniziato a costruire un impero sportivo. Henry e il suo socio Tom Werner hanno acquistato i Boston Red Sox nel 2002 per 380 milioni di dollari, portando la squadra alla sua prima vittoria delle World Series in 86 anni, nel 2004. La loro Fenway Sports Group possiede quote di maggioranza nella New England Sports Network e nella squadra di Nascar Roush Fenway Racing. Henry detiene inoltre una partecipazione nel club di calcio della Premier League, Liverpool, vincitore della Champions League nel 2019. Nel 2013 ha acquistato il Boston Globe per 70 milioni di dollari e nel 2017 ha trasferito il quotidiano, fondato 145 anni prima, nel centro della città, dove era stato originariamente creato. La Fenway Sports Group ha acquistato nel 2021 una quota di maggioranza dei Pittsburgh Penguins della Nhl, in un’operazione che ha valutato la squadra 900 milioni di dollari.

Un’élite sempre più concentrata

Dal numero 11 in poi la classifica continua con altri giganti dello sport business – da Arturo Moreno a Dan Snyder, fino ai Glazer, proprietari di Manchester United e Tampa Bay Buccaneers – ma il quadro non cambia: lo sport globale parla soprattutto americano. Le Olimpiadi celebrano il lato romantico e universale dello sport. Questa classifica, invece, racconta l’altra faccia della medaglia: quella economica, industriale e finanziaria. Un mondo in cui gli atleti sono protagonisti sul campo, ma dove i veri padroni del gioco siedono nelle boardroom. E quasi sempre hanno passaporto Usa.