I grandi innovatori americani che ottennero fama, ma non fortuna, dalle loro invenzioni

La nostra classifica dei 250 più grandi innovatori americani è rivolta a coloro che sono stati in grado di commercializzare le loro innovazioni, ma questi inventori meno fortunati hanno anche cambiato il mondo —anche se non ne hanno tratto beneficio personalmente.

Elijah McCoy

Coppa lubrificante ferroviaria
Presunta origine dell’espressione “the Real McCoy”: inventò il lubrificatore automatico per motori, un componente fondamentale dei motori ferroviari, e ottenne più di 50 brevetti, che vendette per una frazione del loro valore finale.

Mary Anderson

Tergicristallo
Si dice che abbia sviluppato il primo set dopo aver visto i conducenti dei tram di New York City lottare per vedere, brevettò la sua invenzione nel 1903, ma i tergicristalli non furono ampiamente adottati fino a diversi anni dopo la scadenza dei suoi diritti.

Eli Whitney

Sgranatrice di cotone
Tutti ricordano il suo nome dalle scuole elementari, ma i libri di testo di solito non menzionano il fatto che Whitney faticò a trarre profitto dalla sua invenzione. Era facile da copiare e lui spese una fortuna per citare in giudizio i trasgressori.

Philo Farnsworth

Televisione
Nel 1928, l’inventore ventiduenne mostrò ai giornalisti il primo televisore funzionante, ma una lunga battaglia legale con la RCA per il brevetto, la Grande Depressione e i disordini bellici degli anni ’40 causarono il fallimento della sua attività.

John Pemberton

Coca-cola
Il farmacista Pemberton sviluppò quella che sarebbe diventata la Coca-Cola nel 1886 come “tonico per il cervello”, ma tre anni dopo vendette i suoi diritti per una somma irrisoria, dimostrando scarsa lungimiranza.