Les Wexner – il miliardario di Victoria’s Secret che si è dimesso nel 2020 dalla sua società L Brands (casa madre di VS) per via dei suoi legami con Jeffrey Epstein, condannato per reati sessuali – sta guadagnando dal boom dell’intelligenza artificiale.
Grazie a un investimento iniziale di 1 milione di dollari in Atlantic Crypto – all’epoca una società poco conosciuta che sarebbe poi diventata il colosso del cloud CoreWeave – il fondo fiduciario della famiglia dell’86enne detiene ora una quota di 720 milioni di dollari in una delle startup di intelligenza artificiale di maggior valore in circolazione. Il miliardario è una delle persone più ricche d’America, con un patrimonio stimato di 6 miliardi di dollari.
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CoreWeave e la partecipazione di Wexner
La massiccia partecipazione di Wexner nella startup da 19 miliardi di dollari è stata rivelata in una causa intentata a maggio 2024 presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti nel distretto meridionale di New York dalla società di gestione patrimoniale Florence Capital Advisors. Il gestore, che ha sede a New York, sostiene di aver diritto a una commissione di 6,9 milioni di dollari per aver consigliato il trust della famiglia di Wexner di investire nella startup nel 2019.
CoreWeave, che fornisce l’accesso a quei chip molto ambiti utilizzati nella creazione di modelli di intelligenza artificiale, è tra le startup più apprezzate emerse dall’integrazione dell’AI. Ha raccolto 7,5 miliardi di dollari da Blackstone a maggio e 1,1 miliardi di dollari all’inizio di quest’anno per costruire un’enorme rete di data center che fornisce la potenza di calcolo necessaria per addestrare l’intelligenza artificiale. Ma nel 2019 era un miner di criptovalute in difficoltà che aveva appena iniziato a subaffittare i suoi chip grafici alle startup di intelligenza artificiale da un garage del New Jersey.
CoreWeave, secondo i dati di Pitchbook, a marzo 2019 ha raccolto 1,2 milioni di $ in un round di seed. Il gestore finanziario di Wexner, Greg Hersch della Florence Capital, ha investito 1 milione di $, in seguito ha raccolto altri 600.000 $ in azioni dal round di serie A della società e ha raddoppiato di nuovo tramite un’ulteriore cambiale convertibile. Tutto questo è stato inserito in un trust istituito a beneficio dei quattro figli di Wexner: Sarah, Hannah, David e Harry.
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La disputa dietro l’investimento
Ora, quegli investimenti si sono evoluti in una partecipazione da 720 milioni di $ nella startup di intelligenza artificiale che si dice stia cercando di quotarsi l’anno prossimo. E attorno si è creata una disputa legale su quello che sembra essere un “jackpot accidentale”.
La disputa è un groviglio di pugnalate alle spalle della finanza newyorkese che coinvolge una coppia padre-figlio ingaggiata per gestire i soldi di Wexner – dopo che Jeffrey Epstein avrebbe rubato 46 milioni di dollari dai trust di famiglia – una quota separata di 100 milioni di dollari in CoreWeave fatta da un hedge fund in bancarotta, accuse di double-dipping e la misteriosa scomparsa di file contenenti registrazioni sulle finanze del miliardario.
Florence Capital nega tutto questo e insiste sul fatto che le è dovuto un compenso per una consulenza sugli investimenti che ha generato “un rendimento quasi inimmaginabile del 30.986%“, quando Wexner ha venduto 71 milioni di dollari di azioni CoreWeave nel novembre 2023. Quella vendita, sommata alla quota rimanente stimata di Wexner in CoreWeave, renderebbe il totale dall’investimento poco meno di 800 milioni di dollari.
Wexner, Florence Capital e CoreWeave non hanno risposto a una richiesta di commento.
La scommessa sul boom dell’intelligenza artificiale
L’investimento di Wexner in CoreWeave ha coinciso con una scommessa sui data center che sostengono sempre di più il boom dell’intelligenza artificiale. Dal 2019 Wexner ha venduto oltre 450 milioni di dollari di terreni attorno alla sua casa a New Albany, Ohio, e nella vicina contea di Licking, a giganti della tecnologia come Google, Meta e Facebook, e a colossi di Wall Street come Blackstone, che li hanno utilizzati per costruire enormi data center.
Con oltre 15 miliardi di dollari di investimenti in data center pianificati per le contee di Franklin e Licking solo nell’ultimo anno, secondo Good Jobs First, l’ente di controllo dei sussidi aziendali con sede a Washington D.C., Wexner è ben posizionato per accordi simili in futuro. Attraverso la sua società di sviluppo immobiliare, la New Albany Company, secondo le stime di Forbes, possiede ancora circa 850 milioni di dollari di terreni agricoli nella zona.
Un’indagine di Forbes pubblicata ad aprile ha delineato il ruolo cruciale di Wexner nell’inaugurazione di una fabbrica di produzione di chip Intel da 20 miliardi di dollari a New Albany. Il sobborgo di Columbus, in Ohio, è riuscito a concludere l’affare con Intel in una competizione con decine di altri stati perché la New Albany Company ha lottizzato insieme 1.000 blocchi di terreni agricoli per quello che Intel spera sarà il più grande stabilimento di semiconduttori al mondo. Il miliardario ha guadagnato circa 35 milioni di dollari solo con questo affare. Sta costruendo un sito ad uso misto di 161 ettari adiacente al sito Intel per ospitare i fornitori e, fino al 25 luglio, stava ancora attivamente acquistando altro terreno.
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