Nike affronta un’indagine federale per presunte discriminazioni nei confronti di dipendenti bianchi

La Equal Employment Opportunity Commission ha dichiarato mercoledì di aver aperto un’indagine su Nike in seguito alle accuse secondo cui le sue politiche di diversità, equità e inclusione avrebbero creato un “modello o una prassi di trattamento differenziato nei confronti dei dipendenti bianchi”, cosa che Nike ha definito una “sorprendente e insolita escalation”, affermando di essere impegnata a rispettare le leggi sul lavoro.

Fatti chiave

• La EEOC ha dichiarato, in un atto depositato in tribunale, di chiedere a un tribunale federale di obbligare Nike a produrre informazioni relative alle accuse secondo cui l’azienda avrebbe intenzionalmente discriminato dipendenti e candidati bianchi, citando gli obiettivi DEI di Nike per il 2025.
• Il documento afferma che l’agenzia sta esaminando se la presunta discriminazione abbia sottoposto dipendenti e candidati bianchi a trattamenti discriminatori nelle “decisioni di assunzione, promozione, demansionamento o cessazione del rapporto di lavoro, inclusa la selezione per i licenziamenti”, nonché nell’accesso a tirocini e ad altri programmi di sviluppo della carriera.
• La presidente della EEOC nominata da Trump, Andrea Lucas, ha dichiarato che vi sono “indicazioni convincenti” che le pratiche DEI di Nike “possano violare i divieti federali contro la discriminazione razziale”, citando il Titolo VII, che proibisce la discriminazione basata sulla razza nell’occupazione.
• Un portavoce di Nike ha dichiarato a Forbes che l’indagine rappresenta una “sorprendente e insolita escalation”, affermando che l’azienda ha avuto una “partecipazione ampia e in buona fede a un’indagine della EEOC” e ha già fornito migliaia di documenti all’agenzia.
• Nike ha dichiarato di essere “impegnata in pratiche occupazionali eque e conformi alla legge” e di rispettare le leggi che vietano la discriminazione, affermando di ritenere che i programmi e le pratiche dell’azienda “siano coerenti con tali obblighi”.

Contesto

Lucas, nominata alla guida della EEOC all’inizio del secondo mandato di Trump, ha promesso di prendere di mira i programmi DEI che, a suo dire, penalizzano ingiustamente gli uomini bianchi. Il mese scorso Lucas si è rivolta direttamente agli uomini bianchi in un post su X: “Sei un uomo bianco che ha subito discriminazioni sul lavoro in base alla razza o al sesso? Potresti avere diritto a richiedere un risarcimento ai sensi delle leggi federali sui diritti civil”, ha scritto, affermando che la EEOC intende combattere “TUTTA la discriminazione basata su razza e sesso — inclusa quella contro dipendenti e candidati maschi bianchi”.

In un’intervista al New York Times della scorsa settimana, Lucas ha criticato le iniziative DEI adottate da molte aziende dopo l’uccisione da parte della polizia di George Floyd nel 2020, definendole un’”ondata di discriminazione” durante la quale “tutti hanno collettivamente perso la testa”. Trump, nel primo giorno del suo secondo mandato, ha firmato ordini esecutivi che vietano i programmi DEI in tutto il governo federale e incoraggiano le agenzie federali a prendere di mira il DEI nel settore privato.

In qualità di presidente della EEOC, Lucas ha fatto eco alla crociata anti-DEI di Trump, dichiarando al Times: “La volontà del popolo ha eletto il presidente, e io la metterò in atto”. Durante l’audizione di conferma a giugno, Lucas ha affermato di essere “impegnata a smantellare le politiche identitarie che hanno afflitto le nostre leggi sui diritti civili”, criticando anche le linee guida della EEOC dell’era Biden che includevano tutele contro le molestie sul luogo di lavoro basate sull’identità di genere o sull’orientamento sessuale.

Quali sono gli obiettivi DEI di Nike?

Nike mantiene una pagina dedicata a diversità, equità e inclusione sul proprio sito web, in cui descrive l’impegno a “creare una forza lavoro che rappresenti contesti, esperienze e prospettive diverse”. Nel 2021 Nike ha delineato una roadmap quinquennale che definisce obiettivi di diversità per il 2025. L’azienda ha dichiarato di puntare a far sì che il 50% dei ruoli aziendali corporate a livello globale e il 45% delle posizioni di leadership siano occupati da donne, e che il 35% della forza lavoro globale sia composto da minoranze razziali ed etniche. Nike ha inoltre affermato che la retribuzione dei dirigenti sarebbe stata collegata al raggiungimento di questi obiettivi.

In un rapporto relativo all’esercizio fiscale 2024, Nike ha dichiarato che il 50,3% dei dipendenti corporate globali e il 45,2% delle posizioni di vicepresidente erano occupati da donne. Nello stesso rapporto, il 57% dei dipendenti statunitensi è stato identificato come bianco, mentre il 42% si è identificato come appartenente a minoranze razziali o etniche o a due o più razze. Bloomberg ha riferito lo scorso anno che Nike non avrebbe pubblicato un rapporto di sostenibilità aziendale — che storicamente includeva aggiornamenti sugli impegni DEI dell’azienda — sebbene la società abbia dichiarato di rimanere impegnata nei propri obiettivi di diversità. Nello stesso periodo, con il ritorno di Trump alla presidenza, molte aziende hanno abbandonato o modificato i propri impegni in materia di DEI oppure hanno interrotto la pubblicazione di rapporti legati alla diversità o alla sostenibilità.