Il percorso di Et al. tra identità storica e sviluppo globale

Contenuto tratto dal numero di marzo 2026 di Forbes Italia. Abbonati!

Identificata con il codice 001, non aveva né nomi, né dichiarazioni programmatiche: solo un numero e una funzione precisa. Un arredo che nasceva da una postura progettuale definita: quella di rispondere a un bisogno concreto trasformandolo in cultura materiale.

L’etica del fare

In quell’oggetto si inscriveva già la matrice dell’azienda: un equilibrio tra radicamento territoriale e tensione industriale, tra sapere artigianale e capacità di sistematizzazione produttiva. “La valle era una valle di intrecciatori”, ricorda Francesca Tonti, ceo e membro del cda di Ifi e amministratrice delegata di Ifi + et al. “Serviva qualcosa che valorizzasse il sapere del territorio e, allo stesso tempo, fosse funzionale a ciò che stava nascendo”. La risposta non fu soltanto tecnica, ma culturale: tradurre una competenza locale in un prodotto capace di accompagnare la trasformazione sociale ed economica di un intero territorio.

Da quella soglia originaria prende forma una specializzazione progressiva nel settore delle sedute e dei tavoli per l’hospitality e per gli spazi della collettività. Una traiettoria che si fonda su una precisa etica del fare. “Il servizio fa parte della nostra identità”, sottolinea Tonti. “È uno spirito che si traduce nell’essere vicini ai bisogni dei clienti, nell’assistere i grandi committenti in maniera puntuale e corretta”. Il prodotto, in questa prospettiva, non è entità isolata, ma elemento di un sistema più ampio che include progettazione, personalizzazione, logistica, installazione.

Il cambiamento

L’ingresso nel gruppo Ifi ha consolidato questa dimensione industriale, inserendo et al. in una struttura che oggi conta complessivamente 276 persone e opera come riferimento internazionale nelle soluzioni d’arredo e tecnologie per il settore food e hospitality. Tuttavia, l’elemento decisivo non è la scala, ma la capacità di mantenere una riconoscibilità identitaria in un contesto sempre più competitivo e globalizzato.

Il passaggio da Metalmobil a et al., ufficializzato nel 2019, ha rappresentato un atto di ridefinizione simbolica e strategica. “Cambiare nome a 60 anni richiede coraggio”, afferma Tonti, “ma volevamo scrivere un altro capitolo, dare ulteriore possibilità di espressione ai nostri valori e costruire un futuro ancora solido”. Nel nuovo nome permane, quasi in filigrana, la memoria di quello originario, ma al contempo l’etimologia latina – et alii, ‘e altri’ – introduce una dimensione relazionale e sistemica. “Significa avere un punto di vista aperto, inclusivo, capace di dialogare”, prosegue Tonti. “Il design è per sua natura multidisciplinare, e noi vogliamo essere protagonisti insieme agli altri”.

Marco Acerbis alla direzione artistica

È su questa linea di continuità trasformativa che si colloca la recente nomina di Marco Acerbis alla direzione artistica. Vincitore del XVIII Compasso d’Oro, Acerbis definisce et al. una “giovane azienda storica”: un ossimoro solo apparente, che restituisce la condizione di un’impresa capace di attraversare il tempo senza cristallizzarsi.
La collaborazione nasce da una convergenza di visione. “Abbiamo sentito l’esigenza di introdurre uno sguardo più libero, più critico nel senso costruttivo del termine”, osserva Tonti. “Una figura che vedesse nel brand un potenziale significativo e ci aiutasse a farlo emergere con maggiore consapevolezza”.

Per Acerbis, il baricentro resta il prodotto. “Per come immagino il design italiano, il prodotto resta centrale. È nel prodotto che prende forma l’innovazione: non solo sul piano iconografico, ma anche su quello tecnico, tecnologico e funzionale. È qui che si costruiscono il valore, l’identità e la riconoscibilità di un brand”.

La sostenibilità

In questa prospettiva, anche la sostenibilità assume una dimensione progettuale prima che comunicativa: attenzione al disassemblaggio, certificazioni di filiera, imballaggi integralmente in cartone – premiati per due anni consecutivi con l’Ecopack del Conai – e una deliberata distanza dalle logiche di obsolescenza accelerata. “Il nostro obiettivo”, continua Tonti, “è quello di offrire un prodotto ben progettato per durare, considerando anche il suo fine vita”, dice Tonti.

A 60 anni dalla sedia 001, et al. si è data la missione di riaffermare la postura di un’impresa che riconosce nella trasformazione non una discontinuità, ma una condizione strutturale. “Giovane azienda storica non è una formula suggestiva, ma la sintesi di un equilibrio dinamico tra memoria industriale e tensione progettuale”, dice Tonti.