L'arte di rilancio: la storia di Paolo Catalfamo, il manager che ha rivitalizzato LifeStar

Contenuto tratto dal numero di giugno 2026 di Forbes Italia. Abbonati!

Paolo Catalfamo, milanese, classe 1963, non gestisce aziende. Le trasforma. È una distinzione che racconta meglio di qualsiasi curriculum la traiettoria di una carriera costruita attorno a due vocazioni complementari: il lancio di realtà nuove e il ‘turnaround’ di quelle che hanno perso la rotta. Una competenza affinata in mercati e culture diversissimi tra loro, che oggi trova la sua espressione più compiuta in LifeStar, ma che affonda le radici in un percorso iniziato molto prima.

La base è un master in discipline economiche e sociali alla Bocconi. In carriera Catalfamo ha insegnato alla Bocconi stessa, all’Università di Torino, alla University of Miami e alla Villanova School of Business — l’ateneo della Pennsylvania dove si è laureato Papa Leone XIV, il primo pontefice americano della storia, e che negli ultimi mesi ha acquisito una visibilità mondiale inattesa. Quattro istituzioni, due paesi, una stessa convinzione: che formazione e impresa si alimentino a vicenda.

Dall’America a Malta

La carriera professionale prese forma negli Stati Uniti. A Palm Beach Catalfamo fondò Cruise Investors, prima esperienza imprenditoriale diretta. Poi arrivò Franklin Templeton: ne diventò ceo per il Sud Europa, costruendo da zero e fino al 2000 una presenza commerciale e istituzionale in mercati complessi. È qui che maturò la competenza che lo distinguerà: non quella di chi ottimizza strutture esistenti, ma quella di chi le costruisce, identificando le opportunità, assemblando i team, impostando le basi. Successivamente fondò Investar e Investclub, specializzate in private equity, fondi di investimento e hedge fund. Seguirono la presidenza dell’Italian American Chamber of Commerce di Miami e il ruolo di consigliere delegato dell’American Chamber of Commerce in Italy: due organizzazioni, due direzioni dello stesso asse transatlantico, e la conferma di una vocazione istituzionale che ha affiancato quella imprenditoriale fin dagli anni americani.

È in questo contesto che, circa dieci anni fa, Catalfamo ha individuato LifeStar. Un gruppo finanziario maltese che include una compagnia di assicurazione vita e salute, una società di gestione del risparmio e partecipazioni immobiliari, con una piattaforma regolamentata preziosa, ma sottosfruttata. Il classico caso da turnaround: asset reali, posizionamento difendibile, esecuzione da reinventare. Entra, ristruttura, rilancia. Oggi LifeStar Insurance è leader di mercato a Malta con circa 60mila clienti, è presente in Italia dal 2024 con una rete di oltre 200 agenti attraverso il master broker Bright Life e con un accordo di bancassurance con la Cassa di Risparmio di San Marino. LifeStar Holding e LifeStar Insurance sono entrambe quotate alla Borsa di Malta.

Tra accademia e impresa

Sul fronte istituzionale, Catalfamo è membro del consiglio direttivo e del comitato esecutivo della National Italian American Foundation (Niaf) di Washington Dc, principale punto di raccordo tra la comunità italoamericana e le istituzioni federali statunitensi, e presidente della Niaf Italia. Ruoli che gli consentono di partecipare direttamente alle conversazioni che contano sul rapporto economico e istituzionale tra i due paesi. Ha ricoperto il ruolo di presidente dell’advisory board della American University in Rome ed è stato membro dell’advisory board della Bocconi. Una presenza nei luoghi dove si formano le classi dirigenti dei due paesi, coerente con chi ha sempre considerato accademia e impresa come parti dello stesso progetto.

Sul piano filantropico, la Fondazione Paolo e Vasilisa Catalfamo sostiene bambini e famiglie in zone di conflitto.

La prossima sfida è già in corso di identificazione. Chi conosce Catalfamo sa che non sarà né una gestione ordinaria, né un incarico di rappresentanza. Sarà, con ogni probabilità, qualcosa che ancora non esiste, o qualcosa che qualcun altro ha smesso di credere possibile.

LEGGI ANCHE: Giacomo Campora, il manager che guida Allianz Spa secondo la filosofia del miglioramento continuo