Trump, Emirati e criptovalute: l’affare da 500 milioni che solleva dubbi su conflitti e interessi globali

Proprio prima della seconda inaugurazione di Donald Trump, lui e la sua famiglia stavano alimentando una vera e propria frenesia crypto. Il 17 gennaio, tre giorni prima del giuramento, Trump ha lanciato una memecoin, un veicolo puramente speculativo che nel 2025 ha finito per aggiungere circa 1 miliardo di dollari al suo patrimonio netto stimato.

Grazie a un’inchiesta del Wall Street Journal pubblicata sabato, sappiamo ora che appena un giorno prima una delle altre iniziative crypto della famiglia — World Liberty Financial, lanciata nel settembre 2024 — aveva firmato un accordo con lo sceicco Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, che guida diversi fondi di investimento degli Emirati Arabi Uniti ed è consigliere per la sicurezza nazionale del Paese nonché vice sovrano di Abu Dhabi; suo fratello è il presidente degli Eau.

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Trump, la vendita di World Liberty Financial

Forbes aveva riportato per primo, già a giugno, la probabilità che i Trump avessero venduto segretamente una quota di World Liberty Financial. Secondo il Wall Street Journal, Aryam Investment 1, una “società sostenuta da Tahnoon”, ha acquistato il 49% di World Liberty Financial per 500 milioni di dollari, versati in più tranche. Prima dell’operazione — poi confermata da World Liberty — la famiglia Trump possedeva circa il 75% di World Liberty Financial tramite una società chiamata DT Marks Defi LLC, che era suddivisa 70–30 tra Trump e i suoi familiari, secondo l’ultima dichiarazione patrimoniale del presidente. È probabile che la quota di Trump dei 500 milioni, al lordo delle tasse, sia stata quindi di circa 260 milioni di dollari complessivi. I suoi tre figli maschi si sarebbero divisi altri 100 milioni circa, stima Forbes.

Ecco il problema: mentre i Trump hanno potuto riempirsi le tasche con denaro reale, non è chiaro cosa, se mai qualcosa, abbiano ottenuto gli Emiratini dall’accordo, almeno dal punto di vista finanziario.

Prima della vendita, gli unici ricavi di World Liberty provenivano dalla vendita di circa 82 milioni di dollari di token $WLFI, riferisce il Journal, e DT Marks Defi LLC aveva diritto ai tre quarti dei proventi dopo i primi 15 milioni di vendite. Ma la quota del 49% acquistata da Tahnoon in World Liberty non includeva una partecipazione a questi ricavi dei token, secondo il Journal — invece i Trump hanno continuato a ricevere il 75% pur possedendo una quota minore della società. Se ciò è vero, sarebbe come acquistare una partecipazione in Apple senza beneficiare delle vendite di iPhone o una quota in OpenAI escludendo i ricavi dell’intelligenza artificiale.

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Un business redditizio per la famiglia Trump

I ricavi derivanti dalla vendita dei token di World Liberty sono stati straordinariamente redditizi per il presidente e i suoi figli — già prima dell’accordo con gli EAU, Forbes stimava che la prima famiglia avesse incassato circa 780 milioni di dollari a settembre. Il patrimonio netto del presidente era salito a 7,3 miliardi di dollari a quella data, in aumento di 3 miliardi da quando era tornato alla Casa Bianca. Eric, Donald Trump Jr. e Barron valevano rispettivamente 750 milioni, 500 milioni e 150 milioni di dollari, e gran parte della loro nuova ricchezza proveniva da World Liberty e da altre iniziative crypto.

World Liberty avrebbe poi generato un altro prodotto che ha dato a Tahnoon e alle sue società di investimento un certo valore. A marzo, due mesi dopo il completamento dell’accordo, World Liberty ha annunciato una stablecoin — una criptovaluta sostenuta da asset del mondo reale che mantengono un valore costante — chiamata USD1, concepita come una sorta di versione digitale del dollaro statunitense. Questa parte dell’azienda, che guadagna parcheggiando la liquidità depositata in titoli del Tesoro e trattenendone i rendimenti, potrebbe valere circa 800 milioni di dollari, stima Forbes; una quota del 49% varrebbe quindi circa 400 milioni, ancora meno dei 500 milioni pagati dagli Emiratini.

E c’è un ulteriore dettaglio: parte del motivo per cui USD1 ha il valore che ha è dovuto a un altro accordo successivo sostenuto — esatto — dallo sceicco Tahnoon e dagli Emiratini. A marzo, MGX, una società di investimento statale degli EAU presieduta da Tahnoon, ha annunciato un investimento da 2 miliardi di dollari in Binance, un exchange di criptovalute. In seguito ha deciso di usare USD1 come “valuta” per chiudere l’operazione. La capitalizzazione di mercato di USD1 è schizzata da un giorno all’altro da 140 milioni di dollari il 29 aprile a oltre 2,1 miliardi il 30 aprile. (Oggi la sua capitalizzazione è intorno ai 5 miliardi.) In altre parole, quell’afflusso di 2 miliardi di dollari da parte di Tahnoon sembra aver fatto decollare USD1, rendendola un attore serio nel settore delle stablecoin.

Cosa c’è dietro il crypto-accordo

Alla luce dell’analisi di Forbes sull’accordo, viene da chiedersi perché gli Emiratini abbiano investito. Hanno fatto una cattiva scelta imprenditoriale, scommettendo — finora a torto — che World Liberty sarebbe stata sufficientemente redditizia da permettere loro di rientrare dell’investimento? Oppure avevano motivazioni ulteriori?

Vale la pena notare che Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti si sono lanciati in una vera e propria frenesia di accordi l’anno scorso. Nel suo ruolo di consigliere per la sicurezza nazionale degli EAU, Tahnoon ha ottenuto per il suo Paese l’accesso a potenti chip per l’intelligenza artificiale che gli Stati Uniti avevano finora tenuto sotto stretto controllo per ragioni di sicurezza nazionale. L’accordo è stato annunciato il 15 maggio, appena due settimane dopo il deal Binance–MGX–USD1, ed è stato negoziato in parte dall’inviato di Trump Steve Witkoff, che insieme al figlio Zach ha co-fondato World Liberty Financial.

Nello stesso mese, il Dipartimento della Difesa ha annunciato potenziali vendite di armi per un totale di 1,4 miliardi di dollari agli EAU, dove gli Stati Uniti hanno una base dell’Aeronautica e 3.500 soldati dispiegati. In cambio degli accordi sopra citati, gli Emirati hanno fatto una grande promessa: 1.400 miliardi di dollari di investimenti negli Stati Uniti in dieci anni. Una cifra più che doppia rispetto all’intera economia annuale della piccola monarchia. Proprio il mese scorso, MGX, il fondo statale presieduto da Tahnoon, è riuscito ad acquistare una quota nella vendita di TikTok mediata da Trump.

Le reazioni politiche

Tutto questo fumo ha portato i Democratici al Congresso a gridare al fuoco. “Le truffe crypto di Trump sono l’Everest della corruzione — vende influenza per riempirsi le tasche”, ha dichiarato a Forbes il senatore dell’Oregon Jeff Merkley, membro della Commissione Esteri e promotore nel 2025 dell’“End Crypto Corruption Act”. “Corruzione, pura e semplice”, ha scritto su X (ex Twitter) la senatrice del Massachusetts Elizabeth Warren. “Trump è comprato e pagato dai reali di Abu Dhabi”, ha aggiunto il senatore dell’Arizona Ruben Gallego.

Dopo l’annuncio dell’accordo Binance–MGX–USD1 lo scorso anno, gli oppositori di Trump al Senato hanno presentato una risoluzione per far rispettare la clausola costituzionale sugli emolumenti stranieri, che vieta ai presidenti di “accettare qualsiasi dono, emolumento, carica o titolo, di qualunque genere, da qualsiasi re, principe o Stato straniero” senza il consenso del Congresso. I Repubblicani hanno bloccato il provvedimento. Warren e Merkley hanno scritto a Binance e MGX chiedendo perché la transazione fosse stata regolata in USD1 anziché in valuta fiat o in un’altra criptovaluta. Eventuali risposte non sono state rese pubbliche. I senatori hanno anche sollecitato un parere dell’Office of Government Ethics, che però non ha risposto alla loro richiesta.

Tutte le parti coinvolte hanno tuttavia negato con forza qualsiasi collegamento tra gli accordi crypto legati a Trump e gli accordi ufficiali. David Wachsman, portavoce di World Liberty, ha definito le affermazioni di Forbes “ridicole” e ha negato che l’accordo con Tahnoon avesse alcuna relazione con l’intesa sui chip dell’amministrazione Trump. “Siamo orgogliosi di riferire che da quando questo investimento è avvenuto, la nostra azienda è cresciuta in modo significativo”, ha aggiunto. “Sulla base delle operazioni attuali, dell’adozione e dei volumi di transazione, oggi World Liberty Financial sarebbe valutata ben oltre il livello dell’investimento iniziale”.

Noelle Camilleri, responsabile della comunicazione di MGX, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma in precedenza aveva detto a Forbes che la sua società aveva utilizzato USD1 per investire in Binance per la sua idoneità commerciale, la valuta degli asset sottostanti e la sua “storia di conformità” (anche se USD1 era appena stata lanciata). Anna Kelly, portavoce della Casa Bianca, ha rimandato a dichiarazioni già rilasciate al Journal. “Il presidente Trump agisce solo nel migliore interesse del pubblico americano”, ha scritto. “Non ci sono conflitti di interesse”.